第34节:在超市遇见亚当-斯密(34)



系列专题:《搞懂价格的奥秘:在超市遇见亚当-斯密》

  拉蒙赞同道:“那肯定。那个汤姆?沃森后来怎么样了?”

 第34节:在超市遇见亚当-斯密(34)
  “所以我很高兴你拿的这块是沃森工业公司。这个公司并不能使孩子更安全,也不能推出能治艾滋病的基因疗法。这个公司没什么浪漫的,它只是生产路由器或服务器的某个零件,我不记得那个技术的名称了,它好像是与互联网的某个基础硬件有关系。它不是新的磁盘驱动器,或某种新奇的尖端玩意儿,不能装入口袋,提醒每天的日程,或者同时煮出最好喝的咖啡。它更类似于家得宝卖的电脑零件。你能想到一种更不浪漫的产品吗?我有时候和汤姆开玩笑,说他的公司真应该改名为小玩意工业公司。小玩意是经济学家常用的词,因为我们有时候想不出一个真实的例子。它只是某种‘东西’的的名字。他的产品就这么没意思。”

  拉蒙说道:“互联网的基础涉及很多关键部件,我猜他的业绩是很好的。”

  “是不错。但即使你有他那样的完美创意,仍然会有很多艰辛曲折。他有不少设计都失败了。当他设计成功后,还经历了很多风险。例如,你以为会拿到一个大合同,能因此赚一大笔钱,但你的计划书没办法及时写出来,因为你为了省钱雇的人太少。你需要的零件无法及时到货,因为你是新公司,信用评级不高。情况不熟,差一个政府批文,于是你的工厂就无法按时开张。有100件或1 000件事都可能出错,别忘了这其中蕴涵的不良影响。每一个挫折都会让你身心俱疲。而且,你的焦虑还不能让人看出来。否则你的员工会跳槽,你的投资商会拒绝新一轮投资。一切都必须100%完美,而且还要好上加好。你着急都不能让别人看到。”

  埃米说道:“听起来像噩梦。我估计,能发大财才使有些人这么能坚持。”

  “金钱很重要。在赌博时,如果能赢10美元,你就感到掷骰子有刺激。如果能押上你的毕生积蓄、婚姻和名誉,乐趣就大得多。‘乐趣’这个词不妥,可能——”

  埃米建议道:“兴奋感?对中年危机的终极救治?就像我爸爸一样,买了一辆宝马敞篷车,兴奋极了。”

  “是的。金钱会激发肾上腺素。你要这样看。如果你押上毕生时间和前途,你不就是想更多挣钱吗?但除此之外,还有很多事情要办。这些企业家很多都在晚上来我家和肯尼谈事情,截止日期啦什么的。如果肯尼在打电话或赶文件,我就会和他们谈。我认为他们和我的交谈是独特的,他们和其他人、配偶、投资商、朋友都不会谈得这么坦率。他们知道我不会看扁他们,不论他们多么软弱、惊恐或——”

  拉蒙说道:“或显出人的本性?”

  “对呀,或仅仅是显出人的本性。Tom Warson来我家至少有12次,每次都谈很久。我绝不会忘记的一次是他发展顺利的时候。他那天周日晚上来吃晚饭,当时一切终于大功告成了,一切都很圆满、很顺利。工厂终于开张了,比计划晚了3个月,但还是开张了。产品正在纷纷下线并在运给客户,订单也按时完成。他那天把妻子带来了。他算幸运的,没有因为开创公司而离婚。于是,我们4人一起寒暄。正如你可以想象的,我们都很激动,但是汤姆更激动。他滔滔不绝地谈工厂的事情,第一周完成了多少个,第一个月、第一年、第二年将完成多少个,等等。他还提到以后要更新产品,豪华型的、带传感器的、能思考的、能自我修复的。终于,他妻子说话了,‘汤姆,我们可能应该谈点别的了。’她在微笑,但气氛顿时紧张起来。他害羞地咧嘴笑笑,并且不再说话了。”

  鲁思沉浸在对那晚的回忆中,片刻之后继续说道:

  “那天晚上到了最后,饭也吃了,香槟酒也喝了不少,桌前只剩汤姆和我了。他妻子一定是去洗手间了,肯尼一定是在厨房弄甜点或是什么。汤姆隔桌望着我,小声地说,‘我送你一个东西,伸出手来。’我喜欢汤姆,我很喜欢他,而且那天晚上我为他感到非常高兴。但是我无法把胳膊放到桌子上。他的声音和眼神中有如此强的阴谋感,如果他塞些LSD① 到我手里,我都不会吃惊。说不清为什么,我还是把手伸了过去,他把一个金黄色的东西放在我手里,并合上我的手。你可能以为那是圣杯,或是价格昂贵的宝石,而且他是要我和他私奔。但是当然,那不是一粒钻石。”  

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