第42节:在超市遇见亚当-斯密(42)



系列专题:《搞懂价格的奥秘:在超市遇见亚当-斯密》

  “错误的尝试令人感到随机性很大。”

  “那倒不是,它只是未经过完美的策划。自然选择是接受好的变化,而拒绝不好的变化。遗传突变是随机的,经济的进化不是随机性的,产品的变化也不是随机性的。知识和革新的产生,是因为企业家极力预见人们想买什么,以及什么产品能畅销。这使它比生物进化更专注。并且你的公司会取得进步,而不仅仅是生存。但大部分新公司会倒闭。其中一些新公司倒闭,是因为经营上有问题;还有一些新公司倒闭,是因为创始人和投资人误读了消费者给出的信息,或是因为竞争者有出人意料的举动。一个人或一群人怎么能组织整个系统呢?一个人或一群人怎么能决定何为改进呢?最好让价格和利润把资源引到其价值最高的地方。”

  自发产生的汽车价格为什么会导致过多污染?

  “但是你也承认,让价格和利润引导资源不一定总是导致最佳结果。”

  “是呀,不仅有可发姆昙花一现这样的错误尝试,还有其他的错误。价格通过起起落落,起到了鼓励或阻止某种活动的作用,但它不一定总是包括你希望列入的所有信息。开车污染了人人都要呼吸的空气。司机支付了汽油费和汽车磨损费,但忽视了汽车喷出的有毒物质。自发产生的开车价格,导致了太多的污染。”

  “那被称为市场的失败,对吗?我在经济学课上学到过。”

  “对。发明这个术语的人是指,在这种情况下,人人谋求自己的利益导致了我们不喜欢的结果。”

  “但是政府可以改善局面。”

 第42节:在超市遇见亚当-斯密(42)
  “它可以,但有趣的问题并不是它是否可以,而是它是否愿意。”

  “请解释。”

  “市场不是完美的——价格和利润提供的激励不是完美的。让人们有买和卖的自由,并不只是导致完美的结果。竞争能使价格下跌,但竞争有时候迟迟不出现,因为竞争者进入市场有障碍。但是,为什么就认为政府可以改善局面呢?政治家们面临的激励也不是完美的。我相信有一些政治家——可能是大部分政治家,都想使世界更美好。但我知道,他们在意的不仅仅是这一点。政治家们还在意重新当选和权势。因此,他们经常对特殊利益集团做出响应,而不是做正确的事,特别是当正确的事尚未明确定义或易于看清时。可发姆和滞销的福特Edsel汽车昙花一现,邮局和乙醇补贴、农业价格支持和公立学校,则将永远延续下去。”

  “但你也承认了,让人们自行其是有时会导致污染一类的灾难,并且有时需要政府来改进我们个人做的选择。市场不是完美的。”

  “是不完美。我不是无政府主义者。政府能办很多事情,例如产权和合同的管理、空气的净化。但不要把政治家浪漫化,他们也是人,和我们其他人一样。”

  “但是,鲁思,你把市场浪漫化了!”

  “有可能,但它值得某种浪漫化演绎。”

  “你如何做到合乎情理呢?”

  “这只看不见的手很难想象,毕竟,它是无形的。对事情不干涉,让人们随心所欲和按梦想行事,这似乎是让世界更美好的最后一个办法。因此,大部分人自然倾向于让政府来改善局面,似乎管理某事总是比放任不管好。但事实并非如此。我认为,如果更多的人理解未经管理、协调、组织、设计的行动的优点,那么世界将变得更美好。”

  “我不知道,鲁思。如果社会只以利润为标杆来做重要决定,那似乎是一个错误。”

  “如果以利润为标杆来决定度假地、结婚对象或生活方式,那是一个可怕的办法。如果只以利润或金钱为生活标杆,你的灵魂就会枯萎和死亡。什么样的笨蛋会娶愿意接纳自己的最富有女孩?但如果经济不以利润或亏损为标杆,就会造成很多苦难。即使戴维?科恩费尔德是一个圣人,如果没有利润作为动机,他也不会花那么多时间开发激光设备。那工作太艰难了,个人的牺牲也太大了。你再来一杯咖啡?”

  为什么人们排着队等待受压迫?  

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