第44节:在超市遇见亚当-斯密(44)



系列专题:《搞懂价格的奥秘:在超市遇见亚当-斯密》

  “鸡蛋便宜了为何能制造更多就业机会?”

  “鸡蛋便宜了之后,人们可用省下来的钱买别的商品。这笔钱就是一种能把自己送出去的奖品。因此,有独创精神的企业家总是极力开发新产品,以便拿到这些奖品。没有鸡蛋和其他几百万种产品的降价,买新产品就意味着放弃老产品。当我们通过提高生产率或多做贸易使产品更便宜时,就意味着我们能获得并吃上蛋糕。我们可以买到更多的鸡蛋、iPod、人造髋关节,及其他能使生活美好的产品。”

  拉蒙显得愤怒了:“但是‘我们’是谁?当然,富人变得更富了。但是美国是什么样的国家?什么样的残忍制度会如此惩罚穷人——通过让穷人失业来促使工厂主和股东更富?这是卑鄙的。这整个思路都是完全不讲道德的——让工人失业,从而使股东和高级经理赚更多的钱。好,可能工人们是保住工作了,但是,他们的工资降低了。举一个例子吧,那台能治心脏病的激光设备,谁用得起它呢?有医疗保险的人。但是,大盒子公司这类大公司却想方设法使其雇员买不起医疗保险。为什么呢?因为利润,就是你很看重的利润。利润迫使工资和福利下降。这就是你喜欢的低价格的代价。达到低价格的唯一办法是低工资。你对低价格的迷恋有一个隐藏的成本,就是低工资。因此,大盒子公司才如此危险。许多失业工人最终是在它那里找到工作的。”

  “我以为,你厌烦该公司是因为它价格高。”

  “在地震那天晚上,它是涨价了。但在其他时间,它的价格太低了,它总是把价格压低。”

  “听上去蛮好啊。”

  “但它总是先把工人工资压低,以此达到把价格压低的目的。”

  “那是倒过来看。”

  “你指什么?”

 第44节:在超市遇见亚当-斯密(44)
  “大盒子、沃尔玛一类零售商之所以价格低,是因为它们设法使技能相对低、工资相对低的工人达到较好的生产率。竞争迫使它们把产生的节余传递给消费者。它们雇员的工资低于美国的一般工人,因为他们没有足够的技能。如果这些零售连锁店不存在,你认为这些雇员能有奇迹般更好的工作吗?他们能为更善良、更不贪婪的雇主工作吗?你认为这些工资低于一般人的美国工人不幸运,碰巧被渴求利润的公司雇用,而另一半人则幸运地为善良的公司工作,是吗?要说起来,沃尔玛及和它类似的零售商(如塔吉特、大盒子、好市多)已通过增加顾客对自己的需求,增加了低技能工人的工资。沃尔玛创始人山姆?沃尔顿开创了一个商业模式,使低技能工人的生产率提高了,这增加了他们的工资。”

  “鲁思,你怎么能说沃尔玛或大盒子公司的存在对其员工有好处?你不认为大零售商为追求高利润压低了雇员工资吗?”

  “它们倒是愿意那样做。同样,每个企业的每个员工都想多挣钱,不论这个企业多么慷慨、有爱心或者残酷、贪婪。那些大零售商倒是愿意那样做,但是不能。它们怎么能呢?”

  “你是要说它们没有使商品的价格下降?”

  “它们做到了这一点,而且价格的降低有利于无数消费者,其中很多人是穷人。公司可以把价格降到比竞争者还低,或把自己员工的工资涨到比竞争者更高。但它不能随意地涨价,或随意地降低工资,否则会失去顾客和工人。这就好比我卖房子想要个高价,只是为退休多攒点钱。”

  “埃米讲过你卖房子的事。但你只是一个房主,而沃尔玛是一个庞大的公司。”

  “并不是这样,它的雇员仅有100万多一点。”

  拉蒙面有困惑之色:“仅有100万,你认为这是一个小数字?”

  “虽然不是一个小数字,但只是美国公司员工人数的约1%。如果在帕洛阿尔托‘仅’有100栋独立房屋出售,你认为我能因为仅有99栋房屋竞争而加价吗?如果沃尔玛把员工工资降到比竞争者低,谁还会为它工作?当沃尔玛开新店时,去求职的人会排起长队,为什么?为什么人们会排长队等待受压迫?沃尔玛的员工有很多都觉得在该公司工作不赖。对他们这些人来说,那就是份好工作。”  

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