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系列专题：《国家博弈下的中国危局：选择和崛起》
美国在独立以后，选择了自由贸易的道路，希望游弋在大西洋上面的商船能承载美国繁荣的梦想。在这种梦想面前，美国第一任财政部部长——汉密尔顿所提出的保护主义的政策，无奈地消逝在自由贸易的沙漠之中。自由贸易的梦想最终被大英帝国皇家舰队的铁拳无情地击碎，美国开始认真考虑保护主义的战略。与大英帝国的冲突最后导致了美国闭关自守的政策和1812年战争。闭关自守和战争带来的一个意想不到的结果就是民族工业的迅速发展。同大英帝国的冲突和民族工业的发展让过去那些倡导自由贸易的人逐步改变了立场。随着1812年战后，英国对美国实施的掠夺性竞争战略，美国朝野的保护主义的呼声开始高涨。1816年，美国通过立法，开始实施部分的保护主义政策。1819年美国第一次尝到了世界经济危机的寒冷。工业凋敝，失业上升。保护主义的浪潮进一步高涨。在19世纪20年代，美国南北方达成共识，实施了以保护主义为特色的“美国体制”。 1812年战争后，美国走上了内向发展的道路，开始了国家崛起的孤独之旅。美国没有从欧洲列强和旧式君主那里寻求自我价值和承认，而是一心一意从实力发展中寻求自己的战略价值。信奉实力的美国相信，信奉实力的世界，必须以实力去交往。美国在此后的100多年中，专注内向发展，专注综合实力提升。 从那以后，美国关于发展战略的争论，开始为利益集团左右。发展战略与南北关系交织在一起，与蓄奴和废奴交织在一起，引发了许多政治危机。这种争论是导致内战的原因之一。内战以后（1860年），美国国内再也没有倡导自由贸易的强大利益集团。美国从此走上了保护主义道路，开始了把美国推向世界强权的工业革命。 在美国走向帝国的道路上，大英帝国一直是美国经济独立的最大威胁，一直试图在战略上限制美国的发展。大英帝国对美国进行了数次经济战争。第一次是美国独立以后开始的自由贸易战略，到后来英法战争中对美国海外贸易的限制。这次禁运彻底打破了美国依靠自由贸易发展自己的想法。第二次是1812年战争中对美国的全面封锁。第三次是1812年战争后自由贸易对美国经济的打击。第四次是大力介入美国南方和北方关于开放和保护主义的利益争论，出于国家利益的需要大力支持寻求自由贸易的南部一边，最后达到分裂美国的目的，并在内战中站在南部一边。第五次是内战以后，英国再次诉求自由贸易的经济战略。 面对大英帝国的这些接连不断的经济战争，美国就实行什么样的发展道路开展了激烈的争论。先是基于理念的意识形态之争，后是基于利益的利益集团之争。其间由于利益集团的绑架，导致贸易战略的几次偏移，但是从1812年以后，美国经济发展的主线是通过保护主义战胜英国对美国的经济控制和限制。内战以后，美国更是实施了长达60年的保护主义，而最终成为世界最先进的经济实体。 美国通过保护主义，在国家博弈中脱颖而出，成了20世纪的冠军，向历史交出来一张亮丽的成绩单。最后成了把大英帝国从帝国宝座上推下来，并取而代之的新的强权。
