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几天前，我与一家大型企业的一位创新实践者进行了一次有趣的对话。我们谈到了创新的高失败率会如何制约创新。
“失败率实际上是无关紧要的，”他说，“紧要的是失败所带来的风险，它会让你陷入困境。”
换句话说，如果失败不需要付出太过高昂的代价，那就算不得什么。由于失败花费了金钱（和时间），高失败率可能会导致公司听到创新就心有余悸。
当然，要解决这个问题，一个办法是提高创新的成功率。毫无疑问，这是一个崇高的愿望。但要小心。走这样一条看似明智的道路，可能会导致一些错误的行为。
例如，一家公司可以几乎总能“取得成功”：推出吞噬他们已销产品市场的“新的、改良的”产品。一家公司可以满怀信心地说，它所有的营业收入来源于过去两年里推出的产品，对创新举措感觉良好，实际上它正在被竞争对手甩得更远。
真正的解决方案是，大大降低失败的成本。寻求实现这一目标的领导团队有三个杠杆可以利用：
1. 降低试验的成本。进行试验不需要花费太多。有许许多多的低成本方法可用来测试关键的假设。
2. 改变试验的顺序。许多公司花费很多钱财去回答错误的问题。在不了解是否有市场需求的情况下，他们就致力于完善某项技术。你首先要评估战略风险，因为这种风险常常会让你放弃一个构想。
3. 加快决策的步伐。拥有明显不好的构想的企业家，通常不会奢侈地把钱花在这些想法上太长时间。然而，由于决策过程缓慢，大公司可能会让坏的想法停留得太久。早早让有缺陷的项目下马，可避免不必要的开支，并且可把资源集中于最好的构想。
要拉动这些杠杆，你必须接受“足够好”（good enough）的概念。试验往往代价不菲，因为公司在进行任何形式的测试之前，会追求自己眼中的完美之物。请记住，你花费越少，你就有更大的自由空间去改变原有做法。
最后，请记住，失败不是一个不好的词语。如果你最初的想法不正确，但思考的方向正确，那么成功的可能性就相当高。如果你失败得迅速而又廉价，你可以更快地发现一个成功的想法。成功的创新和短周期的反复尝试，是一对孪生兄弟。
当然，公司声称自己会接受合理的失败，那是一回事，而要创造一种奖励低风险失败的文化，又是另一回事。也许，公司可以设立一个失败目标，作为每名员工年度考评的部分内容。或者，建立一个“失败案例”库。
你还想出了任何其他方法吗？
