爱华网系列专题：《力拓“间谍门”背后的经济战争：铁规则》
谈判桌上无进展，谈判桌外的市场却变化不断。首先是中国铁矿石进口量在此期间开始迅速增长，1月和2月进口量较上一年同期增长了31.9%，铁矿石在各港口积压严重，企业库存大幅上升。商务部对此大为光火，采取一系列措施严管铁矿石进口。 其实是宝钢大幅上调钢材出厂价，主要产品的涨价幅度都超过了10%。宝钢的调价一向被视为钢价走势的风向标，这就给处于关键时期的铁矿石谈判带来了不小的麻烦，宝钢在谈判中要求降价的重要砝码之一就是国内钢铁市场前景不佳。 充满讽刺意味的是，就在宝钢提价的前一天，中钢协曾公开声明，由于市场价格大幅下滑、企业成本上升、赢利下滑，目前中国钢铁全行业都处于微利状态，因此，中国不会接受铁矿石价格上涨。 谈判僵局仍然未破。 与此同时，谈判的介入方却开始迅速升级。在第四轮谈判开始前，中国商务部、国家发改委发表了联合声明，表示“高度关注2006年铁矿石长期协议价格谈判，如果出现不能接受的价格，中国政府将采取必要措施”。商务部明确指出，中国钢铁行业无法承受铁矿石价格再涨。中方政府的强硬态度立即引起了澳大利亚和巴西政府的关注和回应，澳大利亚联邦资源部部长就表示，如果中国政府实施对澳大利亚铁矿石进口限价的话，那么澳大利亚政府将会非常警觉不安，不排除澳大利亚政府干预的可能。巴西方面也回应已经敦促中国政府澄清是否考虑干预铁矿石谈判。 这段政治紧张时期并未持续太久，很快，各方政府纷纷表态“不介入谈判”。中国商务部悄然在其网站上修改了此前发布的“对铁矿石价格谈判高度关注”的声明，删除了部分态度强硬的措辞。国务院总理温家宝和发改委主任马凯在接受外媒采访时也都表示，中国政府不会介入谈判。随后，驻澳大利亚外交外贸部也做出了同样的表态。 政府方面的博弈偃旗息鼓，伴随着谈判进一步推进的是层出不穷的口水战、舆论战。矿企方面不时放出风声，譬如透露谈判过程中要价的幅度，而外媒也频频报道宝钢妥协接受涨价等传言。中国方面也不落人后，“鞍钢在澳大利亚合资开矿”、“首钢、武钢海外买矿”等新闻也频频见诸报端。
僵局一直持续到5月16日，由欧洲钢企打破。淡水河谷率先宣布，与全球三大钢铁巨头之一的德国蒂森克虏伯签下合约，2006年的价格在2005年的基础上上涨19%。在声明中，淡水河谷还意味深长地加上了一句：“该协议的达成，为正在进行中的其他谈判增加了砝码。” 很快，淡水河谷宣布与意大利里瓦钢铁公司、韩国浦项钢铁、法国阿赛洛·米塔尔结束了谈判，涨价幅度与此前一致。紧跟着日本除新日铁以外的钢厂也和力拓达成了协议，涨价幅度跟随淡水河谷谈定的结果。
