爱华网选择商业模式
沃顿和波士顿咨询公司的专家们认为，对想利用中国创新研发能力的发达国家企业来说，重要的是选择合适的商业模式。波士顿咨询公司北京办事处合伙人及董事总经理，供应链和采购专家利嘉伟（David Lee）说，这些模式包括普通的一系列一次性订单，通过供应商发展项目进行联合技术合作，以及股权投资中国供应商等。
利补充说，合作并不存在一个最佳模式。他曾经看到过几个跨国公司投资于他们的供应商，但是“很多人并不喜欢那样的模式”，部分原因是潜在的管理分歧。他说，一些中国企业“不愿意改变传统工作模式”。在人力资源和材料浪费方面，尤其容易产生摩擦。然而，很多人已经开始在制造过程中控制原材料损耗，并且开始提高薪资水平，注重精细生产和提高生产力水平。
许多跨国公司已经开发出供应商发展项目，向中国合作方转让部分技术，并向他们传授最佳实践模式。但是即使是这些模式，对有些企业来说仍然非常陌生。李说，发达国家企业通常不用为本国产品的质量监控而忧心忡忡，“因为供应商会在质量监控上主动投资”。
中国的市场竞争非常激烈且充满活力，因此创新的迅猛势头将会持续发展。企业为提高生产率而感到压力重重。麦维德指出，在过去几十年内，中国制造业的薪资水平相对平稳——这使得薪资生产率得以提高——但是现在劳动力市场紧缩，薪资水平已经开始上涨。
他说，未来的挑战将是设法在通货膨胀对薪资水平造成影响之前，促进生产力增长。中期内，现有劳动力供给将不会达到过去的水平——尽管目前全球经济衰退已经让数以百万计的工人闲置在家，但是国有企业重组释放大量人才的现象已经接近尾声。与此同时，农民收入的增加——至少在最近是如此——限制了农民工向工业化地区的转移。这将给予劳动力更大的空间。最终，从长远来看，随着劳动力越来越多地进入制造行业，企业将不得不通过进一步创新“在中国环境下提高生产力”。全球经济下滑可能在短期内会减缓这种趋势，甚至扭转一些趋势。但在中长期，中国有望在制造业和服务业获得进一步的创新能力。
创新与知识产权
渗透式的知识产权保护模式是否对研发创新有负面影响？波士顿咨询公司芝加哥办事处的资深合伙人，全球企业运营实践领导人哈罗德？塞金（Harold Sirkin）认为，并不一定有负面影响。当你在创新时，“比如你在创建一个品牌，这种知识产权不同于专利权。”赛金说，知识产权保护对创新所起的作用日益减少，即使在西方也是如此。“这个世界变得如此之小，即使你发明了下一个iTunes，你也不可能依赖专利保护。”他说，“无论在哪里，复制都太容易了。iTunes和iPod的市场吸引力在很大程度上取决于它原有的市场基础。”
但是，创新和知识产权保护之间的联系由来已久。中国已经充分认识到这种联系的价值，开始努力由一个低附加值的制造中心向创新的领导者转变，尤其是在其它低成本国家也开始参与核心业务竞争时。波士顿咨询公司北京办事处的负责人迈克？赵（Mike Chao）指出，“中国早就有了知识产权保护法，然而在过去20年内，知识产权法的解释和执行得到了不断的提高。政策的公布和执行之间的区别很大。”一个明显的例子是软件产业。在加入波士顿咨询公司以前，他为微软中国就盗版问题进行了五年多的斗争。迫于来自微软与美国政府的巨大压力，中国在2003年正式宣布，政府部门只能使用合法软件。这一声明之后又颁布了两条法令，要求PC制造商只能预装正版软件，中国企业也只能使用合法软件。赵说，“这无疑是往正确的方向迈进了一步，但是要提高执法力度，增强政策规范意识，仍然有很多工作要做。”
而另一方面，他注意到中国政府资助的研究项目往往与政府官员的任期时间一致，从而有可能为了短期利益而牺牲长期利益。“创新需要长期投入，企业需要确保在创新上的投入不会很快被窃取。”他认为，投资研究（Research）还是发展（Development）的区别在于：“研究的结果往往无法预测，但是发展可以保证实际产出。根据政府最近公布的激励计划，那些能够将研究结果产品化并推向市场的企业有可能会得到更多的资助。”他还指出，受到资助的学术机构往往“在将研究成果商业化上做得不够好”。
尽管如此，不断完善的知识产权政策并不一定会促进中国的创新浪潮。“最终，市场将迫使你进行创新和产品差异化。如果你的企业不这样做，其它企业就会赶上。”他用PC产业作为一个例子。去年，中国笔记本电脑的价格平均下降了13％，这在很大程度上是迫于新型上网本的面世、其它低成本产品的供应，以及产品无差异化所带来的压力。“华硕找到了通过上网本来破坏和重塑市场的途径，现在其他PC厂商正在竞相下调价格来追赶市场。”创新是，而且始终是竞争的关键。中国的创新能力无疑将决定其在全球经济中的未来。
