爱华网系列专题：《下一秒，谁将改变世界：货币变局》
据称，伦敦的1000多位商人以股份制的形式，贷给国王一笔利息为8%的资金，这就是英格兰银行的雏形。英格兰银行的建立，具有里程碑的意义，由此为原点，气势磅礴、跌宕起伏的货币战争由此拉开帷幕。以至于很多书写货币战争的书都以这样的方式开始，“自1694年英格兰银行成立以来，几乎每一场世界的重大变故背后，都能看到国际金融资本势力的身影。” 英格兰银行成立后，就为政府筹集到120万英镑，英国军费紧张的情况得到了缓解，由此英格兰银行也免去了每年缴纳10万英镑的义务。同时，为了避免英国王室滥用银行提供的资金，提高银行的信用，英格兰银行也制订了非常严格的制度规定。 1811年，就曾发生过这样的故事：英国财政部拿着议会批准的100万英镑军费的批文，去英格兰银行提取现金，由于国王正在拉肚子，没有办法盖印，审计长格伦威尔发现批文上少了国王的印章，不管前线打仗多需要这笔钱，都义正词严地拒绝支付这笔军费。 事实上，银行看似缺乏变通甚至迂腐的严格规定，大大提高了银行的信用，越来越多的投资者青睐英格兰银行。英格兰银行的股东变得五花八门，有伦敦城的金融人士，阿姆斯特丹的投资者，犹太人及英国在国外的侨民…… 有英格兰银行这个政府财政代理，英国的对外战争得到了强有力的资金支持，并逐渐占到上风，正如迪克森所说：“英格兰银行的成功被称为是一场金融革命，这场革命使人口只有法国三分之一的英格兰能够在整个18世纪的战争中一次又一次地打败法国。”法国在筹集军费的过程中遭遇到重重困难，英国的军队却富得流油。英国在战争中获胜的几率越高，英格兰银行的投资者获利也越多，甚至一本万利，从而吸引了越来越多的投资者，英国也就越容易融资，由此形成良性循环，英国的“雪球”越滚越大。 连续征战，连续凯歌，大英帝国开始在全球攻城略地，建立了欧洲最强的海军，成为海上新兴的强盛国家，其商业触角也伸到世界的角落：1686年，就有近一半的英国船只进行美洲和印度贸易；到1914年，英国的对外投资就达到了40亿英镑，竟占欧洲国家对外投资的一半以上。 英国经济的腾飞
圈地运动，羊吃人，剩余人口流向城市，新式纺织机械、蒸汽机应运而生，工厂制度取代家庭作坊和手工工场……这些我们耳熟能详的事物，标志着工业革命从此发端。 18世纪下半叶，英国成为工业革命爆发的第一站。自此，英国的生产力得到突飞猛进的发展，进一步打开了国门与世界的大门，为英镑建立“日不落”盛世奠定了坚实的物质基础。
