爱华网系列专题：《下一秒，谁将改变世界：货币变局》
1929年9月，由于法兰西银行突然从伦敦提走黄金，英国不得不收缩银根。同时，英国可能与黄金脱钩的谣言四起，“高处不胜寒”的股票市场不可能对于这一痛苦的信号无动于衷。 到1929年10月23日，股市出现大幅缩水，大崩盘开始了，伴随资本市场的一落千丈，危机很快从金融经济向实体经济蔓延，美国经济以及世界经济以自由落体般的速度向下坠落，世界经济陷入崩溃。 萧条、恐慌与崩溃，似乎一眼望不到边，谁也不愿意在经济危机中沉沦，千方百计寻找救命的稻草，世界经济格局变得更加混乱，再也不唯哪个国家马首是瞻。经济危机完全打乱了英镑的复兴计划，一切朝着英国无法掌控的方向演变，英镑失去了四两拨千斤的力量。 在经济危机中，银行最怕挤兑的发生。但经济危机发生后，人们第一个应激反应往往就是往银行跑。奥利地、匈牙利、捷克斯洛伐克、罗马尼亚、波兰和德国先后发生银行挤兑，尽管英格兰银行在各国银行间充当过救火队员的角色，但无济于事。而且，英镑也遭遇挤兑，为了支持英镑，英格兰银行损失惨重。 1931年9月21日，在国内通货收缩和失业的压力下，巴黎的私人银行又把英镑持有量从4000万减持到1000万，绷紧了的金本位制最终断了弦，英镑逃离金本位制，此时英国的黄金与外汇储备已减少了2亿英镑。 金本位制失守，带来的最直接后果是英镑贬值，其贬值幅度之大，连见多识广的比利时财政部长都震惊不已，英国财政部官员詹姆士·格里格勋爵如此感叹英镑贬值，“不是平平稳稳的，而是灾难性地贬值30%以上，把当时世界上可能有的任何一致性的基础全都摧毁了。”英镑贬值，引发多米诺骨牌效应，国际货币贬值浪潮一浪高过一浪，甚至产生了诸如“以邻为壑竞相贬值之汇率政策”这样的恶性政策。 英镑，远去的辉煌 货币“群魔乱舞”，世界不能任其自生自灭，是时候联合行动了。在美元同黄金脱钩之后，1933年6月21日，旨在稳定世界货币和削减关税的世界经济会议在伦敦开幕。各国都把希望寄托在美国身上，希望美元不要贬值（美国对英镑的汇价为4?00美元，对法郎的汇价为4?8美分），以此来维持金本位制。但美国不愿意以美国付出通货紧缩的代价来拯救金本位制度，时任总统的罗斯福认为稳定汇率是华而不实的谬论，是人为的，是中央银行家们的一种迷信，因而，他拒绝在稳定汇率协议上签字，世界经济会议就这样草草地狼狈收场。
罗斯福将美元贬值15%，上调了黄金兑美元的价格。美元贬值也牵动了法郎的神经，到1936年夏，法郎也撑不住了，挣脱金本位制，并出现大幅贬值。同年，法国与英国、美国签订了《三方货币协议》，协议称，每个国家都同意随时准备与其他国家就外汇业务进行磋商；同意在兑换黄金前持有彼此的货币24小时。这个主要条款由美国提出的三方货币协议，宣布了金本位制的彻底垮台。这意味着，国际货币体系的主角已经开始是美元。
