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系列专题：《下一秒，谁将改变世界：货币变局》
在20世纪20—30年代，曾有人四处传播这样的言论：“是‘死亡商人’和‘华尔街’发动了第一次世界大战——他们的目的是通过兜售军火和为战争融资而从中牟利。”的确，一战中，以华尔街为首的国际银行家和商人赚得不亦乐乎，大名鼎鼎的摩根集团仅从英国从美国获得的数额为1000万英镑的一笔贷款中就获利3000万美元。 舔食战争蛋糕上的奶油的不单单局限于不考虑国界与民族气节的国际金融家与死亡商人们，整个美国才是最大的受益者。 在战争最初的那段日子里，美国保持严格的中立。中立的地位使得美国可以在欧洲内部的两败俱伤中捞取好处。几乎所有的国家都是背着债务打仗，为了保证在战争中“速战速决”，他们不得不四处借款。中立的美国成为他们最大的债券输入地。 自一战爆发以来，以摩根银行为首的美国银行家们就不断向参战国提供贷款。事实上，一开始，时任美国总统的威尔逊反对直接提供贷款，但很快被国务卿罗伯特·兰辛说服，“如果不直接向协约国提供贷款，结果将是美国的产出减少，工业衰退，资金空闲，劳力剩余，破产加剧，金融衰退，并引发劳工阶级的大动荡。” 为资助欧洲战争，美国政府也大量发行债券，大量债权被美联储吞入，美联储券又进入流通领域，美国债券价格一路飙升，数量也在不断增加，仅在大战四年内就由10亿美元增加到250亿美元。 美国不但是协约国的银行，还是他们的后备军工厂。一战摧毁了大量工厂，很多国家的经济一度停滞，而参战政府也无暇恢复瘫痪的生产链，为了满足不断增加的军用物资需求，他们不断向美国输送订单。协约国的订货单纷至沓来，美国的军火商、军需物资生产商开足马力生产物资，美国的工业得到蓬勃发展，到1929年，美国的工业产量至少占世界工业产量的42?2%。 截至美国参战前，美国已经向协约国提供了30亿美元的贷款和60亿美元的出口物资。为了保卫这些胜利果实，美国于1917年4月6日正式卷入战争。一旦德国战胜，协约国战败，这意味着银行手中低价购买的协约国债券一无是处。而如果协约国战胜，他们囤积的协约国债权将是升值无限的潜力股。美国参战前，美国驻英国大使佩奇曾这样给威尔逊写信：“我认为正在到来的危机的压力已经超过了摩根公司提供给盟国最大的帮助是信用。除非我们与德国开战，我国政府将无法（向盟国）提供直接信用。”当然，他们冠冕堂皇的理由是“民主拯救世界”的圣战，“为了道德原则而投入战争的”。 到战争结束，美国成为最大的赢家，它以仅仅6万人的伤亡换来了战后的空前繁荣，美国也摘掉了债务人的帽子，欧洲国家对美国政府的欠债高达100亿美元。另外，很多美国人手中还有欧洲国家的债权。尤其是华尔街，它像一颗冉冉升起的新星，俨然成为金融体系中的太阳，伦敦的世界金融中心渐成明日黄花，原因很简单，“因为华尔街有钱”。
