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不必穿越数道金属感应门，不必每天花费一个多小时等待搜身，不会像监狱般被关在厂区甚至车间内。在戒备森严的珠宝行业，这些简直是世外桃源。
潮宏基就是这样，更有些校园味道：青春肆意的年轻人在午休第一刻冲向食堂，饭后闲暇会到隔壁小卖部打会儿台球或是在会所边小桥流水的草地上小憩。
涌向食堂的人流中有个西装革履的人总是不慌不忙，时而躲避一下跑得太快的工人。他是廖创宾，广东潮宏基实业股份有限公司总裁，每天都来食堂和员工一起排队打饭。
谁能想到这是一家珠宝公司的厂区呢？在这号称“最便宜的就是黄金”的镶嵌厂和素金厂，保安难得一见。物料间就是车间正中一个四面柜台，甚至防盗栏杆都没有装。物料文员每天就在这里清点发放宝石、铂金、黄金等贵重物料。
再来看看这个行业本来的样子。深圳、东莞这两个中国最集中的首饰加工区，员工上班不仅要穿上没有口袋、没有任何金属饰件的工服，还要穿过数道金属感应门，工作八小时内不得离开生产区域，有的甚至不能离开工位，“搜身”更是家常便饭。罚款、开除乃至暴力都难以控制偷盗，一些“老油条”依然无所顾忌地轮换于各家工厂。
松散甚至有点随意的管理并没带来偷盗横行。“说从来没有偷盗不现实，但与为此节省的管理成本相比十分划算。”潮宏基副总裁林军平说。这样做的效率也相当高，同等规模的镶嵌厂和素金厂每年利润一般在200万到300万元，潮宏基几乎是它们的一倍。
目前潮宏基已在全国50多个城市拥有近280家连锁店，2008年零售收入将近7亿元。这是中国内地惟一一个可以在销量上与香港品牌竞争且具有国际影响力的珠宝公司。
“我是这边最轻松的老板。”廖创宾笑笑，差不多每天下午他都要在办公室喝喝功夫茶。“我充分授权，让下属放手去做。”不过廖创宾轻松随意的另一面却是个“创新狂人”，潮宏基柜台总是有些创新举措：率先在国内商场开出专门店的店中店；超前使用了世界最昂贵的SAP的ERP软件系统；在一年中可以大胆地进行2-3次翻天覆地的组织架构调整；在国内业界普遍以款式抄袭为主的时候，在珠宝产业普遍以西化款式为主的环境下，率先提出东方原创珠宝的号召，举办了三届中国珠宝首饰设计大奖赛……
其实廖创宾不是整天想着如何“创新”的人，潮宏基的创新总是基于某个现实问题。他会清晰地判断公司和行业的未来，行事风格却有点“兵来将挡，水来土掩”的味道。至于那些被颠覆的行业传统，廖创宾不太当回事儿：“传统有道理，改变很难，但我不做就没有未来。”于是创新总是带着点“山寨”味道——不拘泥传统，但是好用。
1997年创立潮宏基品牌就是廖创宾的创新。彼时全国珠宝首饰都杂乱地放在商场或银楼中，分不清厂家，也没有品牌。“总和大家卖一样的东西不行啊，要有自己的设计和品牌。”廖回忆。
他更印象深刻的是1998年的“标准化运动”，青岛潮宏基柜台至今还是廖创宾的精神支柱，因为实行标准化后潮宏基第一次销量超过了旁边某香港品牌，把他们“挤”了出去。“付工资租赁费用给商场，店员却不听我的管理，那我怎么做品牌啊？”廖实行了管理、形象、店员、价格“四个标准化”，并要到了柜台的全部管理权，这在当时还是业内第一个。十年前，大部分卖场和店员尚属国有体制，这任务几乎是不可完成的。可廖创宾只把这当成一件必须做的事情，最初的几个柜台几乎都是他用酒“喝”出来的。甚至标准化完成后，他还没意识到自己做了行内最“标新立异”的事情。
如今被人津津乐道的潮宏基物料管理也不是天然形成。1999年潮宏基决定成立自己的加工厂，建立在深圳或是番禺产品设计容易被抄袭，建在汕头总部容易管理。起初潮宏基也像其它工厂那样搜身，可由于汕头没有足够的产业工人，只能寻求变通。
创新管理的开始多少有点随遇而安的味道，然而他却解决了业内最大的难题——偷盗。深圳等地的黑市甚至有专门的培训，教那些员工如何偷盗物料。林军平是生产制度的设计者之一：“如果不能消除员工偷盗物料的动机，再严格的安全制度也有漏洞。控制好了过程，才能控制好结果。”
潮宏基设立了更为合理的金粉回收制度，避免员工因经济利益偷盗物料。与那些加工厂一样，潮宏基少奖多罚，但价格按照市价的10％浮动。相对深圳、东莞物料黑市最高市价80％的收购价，潮宏基按市价90％的回收价让工人更愿意把节省的物料卖给公司。而惩罚仅仅是象征性的：“公司又不靠着罚款赚钱”，市价110％的罚款相对行业150％乃至200％的惯例“仁慈不少”。“没有人愿意浪费，一个更宽松的空间有利于员工技术进步。”林军平说。
工人们可以对产品的计件工资进行申诉，工厂也不会因降低成本减少计件工资。更高的薪水（由于潮宏基没有淡旺季之分，工资比行业水平高30％到50％），更宽裕的空间让潮宏基留住了更多的熟练技术工人。即便近几年工厂规模扩充了一倍，潮宏基五年工龄以上的一线员工依然占30％.
当然，没有偷盗、工人成熟度高固然与潮宏基远离那些首饰加工集群有关。不过，北京大学光华管理学院教授黄铁鹰曾撰文评价，这与潮宏基的一系列科学管理方法也有关。企业家和管理层也是环境形成的原因之一。
正如《蒂凡尼的早餐》中奥黛丽。赫本的贵族王室气质，潮宏基走向国际也必须有它的品牌故事。作为大陆珠宝首饰行业的第一，潮宏基面临的不仅是周生生、周大福、谢瑞麟等香港品牌，未来还有那些国际竞争者。“中国元素”是廖创宾为潮宏基设计的下一个未来。
现在廖创宾更愿意把心思花在设计部门，关注那些未来能讲述“潮宏基故事”的珠宝设计。“中国原有的珠宝设计师很少，设计专业的毕业生又惯于沉迷艺术感。”廖创宾感叹：“我这么多年赞助珠宝设计大赛就是希望行业能一起做这件事。”不过在制度上，廖也有他的解决之道：要求设计部门和其它部门一样朝九晚五、在食堂吃饭，可以避免他们沉溺于自己的艺术感，设计出更有市场的产品而非艺术品。
至少十年前就开始注重设计让潮宏基避过全球经济危机中的料峭寒冬，其销量在今年一二月份不仅没下降还有增长。但廖创宾说自己不着急低谷布局，一切按部就班，顺其自然，珠宝首饰公司的发展本来就是缓慢却持续的。
“我是个相当随和的人。”廖创宾自我评价。除了原则性问题上的当仁不让，其余他都让下属自主发挥。如果让他们按我说的去做，但心里不愿意效率怎么会高。还不如让他们自己发现错误并改正，这些成本我付得起。“廖创宾解释：”我总说，做我这样的老板也挺难。别看我每天在办公室喝功夫茶，可是看着别人做我不喜欢的事情还得忍着不说，也挺难。“
