和那些被极度恭维的中国企业家相比,邓国顺应该获得更多的尊敬。
他是深圳朗科科技有限公司总裁,出生在湖南石门县的一个小山村。
这个39岁的中年人,发明了世界上第一款“优盘”,为了维护自已的权益他先后起诉业界巨头索尼、PNY(美国存储市场排名第二的企业)“非常严重”地侵犯自己的专利权,他甚至成为第一个跑到美国收取专利费用的中国人。
这听起来似乎太不可思议了。是的,他发明的“优盘”,已经成功地取代了索尼公司统治市场十几年的软驱,他只用了7年的时间就完成了从打工仔到亿万富翁的角色转变。
6月10日晚上,这个优雅的中年人在长沙接受了本报记者的独家专访。此刻,创新正在被中国产业界过度热情地谈论,然而他们收到的侵权起诉书似乎并没有随之减少,中国仍然非常显目地张贴着“世界工厂”的标签,朗科是个例外。他飞快的语速配合恰到好处的手势,让你明显感觉到他正在饶有兴致的和你交谈,他倾听时的姿态和回答问题时的一本正经同样富有光彩。
“没人相信我们能成功”
1999年的那个春天,邓国顺32岁了,他决定成为一个老板。
当时,电脑从主板、CPU到鼠标、键盘都在不断更新换代,惟有软驱多年顽固不变,而且始终都是标准配置。“能不能发明一款容量比软盘大,更加稳定的存储产品呢?”邓国顺和一个同样优秀的湖南湘潭人成晓华在新加坡产生了这样的想法。当时,他们都被自己的想法惊呆了:这样一个软硬结合的产品将是划时代的技术,两个人为这个想法一夜未眠,第二天就作出了一个大胆的决定,回国创业。
怀揣着深圳市政府赞助的12万元现金和几句鼓励的话,他们在深圳罗湖区租了一套两室一厅的房子,正式宣布公司开张,“虽然总共才2个人”。在研发闪存盘(优盘)技术时,邓国顺曾经一连几次给微软的高级顾问发电子邮件咨询,对方的回答都是:“NO,现在我们也没有这个东西,不能给你们任何意见。”
1999年下半年的很多时间里,邓国顺几乎足不出户、闭门造“盘”。
“并没有人相信我们会成功。”邓国顺仍然能清晰地回忆起创业时的情景。他当然也十分准确地记得,3个月后将自己发明的闪存盘(优盘)插到电脑的USB接口上,屏幕上出现了一个小小的图标,“我当时几乎快跳起来了。”他兴奋地描述。
那一年的11月份,全球第一款USB闪存盘面世了,朗科公司将其命名为“优盘”。
其实,在此之前的7年里,他并没有十分出色的成绩。
1992年,邓国顺在中科院计算中心拿到他的计算数学硕士学位后,顺理成章地去了当时还默默无闻的联想,联想给邓国顺开的价钱是每个月300元,半年后调整到400元,任务完成好的月份,邓国顺能拿到500元。并不明朗的前景和乏味的工作,对于一个25岁的年轻人来说,越来越没有吸引力。随后,他以访问学者身份远赴新加坡边留学边就业,做过软件开发、做过技术支持与参展工作,并担任过意大利飞利浦(Philips)亚太地区公司系统经理的职位。
艰难的融资
推出第一款USB闪存盘后,邓国顺和朗科并没有获得想象中的尊敬,“没有人知道那是什么东西,甚至连想去了解的兴趣也没有。”人们还是习惯用一张3.5英寸的笨拙并且容易突然坏的软盘存储临时文件。
产品已经研发出来了,并且自己坚信“是个好东西”,问题是没有资金推广。
那时正值风险投资最疯狂的时候,并没有风险投资商愿意投资200-300万人民币给朗科公司,他们的兴趣全集中在网络公司上。邓国顺找的第一家公司是同在深圳的长城公司,第一次找投资,邓国顺很兴奋,准备得也很充分,市场分析、投资回报、技术介绍、合作模式应有尽有。邓国顺大概讲了3个小时,长城公司也十分热情地问了几个问题而结束这次会谈。过了几天,长城明确给出答复,兴趣不大。邓国顺吃了第一个闭门羹。
邓国顺先后又找了联想、紫光、同方等国内知名的大公司,不过,仍然没有公司对他们的产品感兴趣。就连摇棵树都能跳下几个风险投资商的美国著名的沙丘大道,也粗鲁地拒绝了两个湖南人的梦想。在国内和美国相继受挫后,邓国顺和成晓华在新加坡寻找到了投资。东芝在新加坡的总代理Trek公司愿意投资300万人民币。有了资金之后,朗科“优盘”开始在国内闪存盘领域高歌猛进。
想一想,国内还有哪一家厂商能够像朗科这样完美地同时拥有全国第一品牌和市场占有率,并且始终坚持自主研发,这难道不是无数中国制造企业所梦寐以求的吗?“向外国公司收取专利费用”
很少有人知道邓国顺非常欣赏罗技公司(全球鼠标第一品牌),并且深受这家公司的企业文化影响。6月10日,接受记者采访时邓国顺不止五次提到了罗技公司,2003年,他甚至亲自去了那个以名表、军刀和巧克力闻名于世的小国瑞士,为的仅仅是和罗技公司创始人鲍丹宁谈一次话。
这绝对是一次不虚此行的拜访,邓国顺坦言,“受其影响很大。”
看看朗科始终坚持的创新和务实,和罗技如出一辙。更有意思的是:前者生产闪存盘,后者生产鼠标,都是被人唏嘘为“没什么核心技术的东西”,可是他们却始终坚持着“创新”。
目前朗科已经申请了200多项发明专利,其中有两项基础发明专利。在深圳起诉索尼电子(无锡)有限公司侵犯专利权后,朗科一度将官司打到了美国———起诉美国三大闪存类产品制造商之一的PNY,成为“中国企业境外专利维权第一案”。邓国顺对此的解释是:“我们不一定要以卖产品的形式进入美国市场。都说一流的企业卖标准,我们希望知识产权能够作为一个盈利的产品,使得朗科能够从中获益。”
在此之前,只有中国公司被外国公司用傲慢的语气收取专利费用。
事实上,早在2004年,包括DELL、HP、NEC、联想、方正、清华同方等国内外PC巨头就都开始放弃使用软盘,到今天,闪存盘已经当之无愧成为电脑的标准配置。那么,闪存盘又会被其他东西取代吗?邓国顺理由充足地打消了记者的疑惑:“闪存盘的应用会越来越广泛,要取代闪存盘必须满足两个条件,一是有一种接口能取代USB接口,二是一种介质能取代闪存介质。”“好像并不能。”邓国顺轻松地笑笑。
邓国顺也可以说是已经完成了自己最初的梦想,显然他并不仅仅满足于此,他有着更为宏大的梦想。
6月10日,邓国顺大声强调并且配合了一个幅度很大的手势,“我们今年的口号是朗科闪存盘要取代光盘、光驱。”随后,邓国顺又提出一个更让人吃惊的设想,未来3-5年内闪存盘有可能取代几十G、甚至上百G的硬盘,SD卡和酷贝MP3的组合也能取代DVD播放器(酷贝MP3是朗科新推向市场的娱乐终端产品,可以看电影、玩游戏甚至可以内置2G的内存)。
邓国顺表示,仍然会像研发“优盘”时那样,自主创新、申请更多的专利技术。
那时,中国人也可以大声地说“NO”,并且配合夸张的手势向外国公司收取更多的专利费用了。