爱华网在山东省莱西市有一个财富故事被传得沸沸扬扬，一个年轻人白手起家，用闪电般的速度迅速积累财富，靠种菜7年赚下亿万资产，更特别的是这个人只种生菜，因此便有了一个响亮的外号—生菜王子，这个外号甚至得到了市长的认可。
山东省莱西市副市长王志强：“称为生菜王子以后，我觉得这个评价还是蛮贴切的，因为他本身就是长得比较漂亮，比较潇洒，又做了生菜这个行业，而且主攻生菜这个行业。”
马铁民：“老刘要快一点采了，赶在大雨来之前，雨一过又是高温了，尽量把这一批成熟度差不多的全部能采下来，采下来入到库里。你们都辛苦辛苦，加加班。”
这个指挥采收的人就是人们议论的生菜王子，名叫马铁民，7年前还是一个身无分文的打工仔，如今他已经拥有6000亩种植基地，年产生菜1万多吨，一年销售收入就达到1.2亿元，然而在他财富的背后，却是大开大合的激荡和惊心动魄的冒险！
1999年马铁民从陕西老家来到山东省莱西市，当时他自费在西北农林科技大学植保专业学习结束，被这里一家蔬菜公司聘用。这是一家新加坡上市公司，产品全部出口，他们提供种子由农户种植后回收产品，但是国际化的高标准农户很难适应，产品合格率很低，这家公司连年亏损2001年底彻底倒闭，而马铁民却开始了他人生中的第一次冒险。
生菜种植企业技术总监郑元科：“他跟我说的就是过来跟他干，一块儿来干，把这个事情干起来，以后要干到全世界最大的，我笑了笑说你不要吹牛了。”
马铁民要接着干高标准蔬菜的种植，这让听到消息的人无不瞠目结舌，外国上市公司都没办成的事，一个只有25岁两手空空的毛头小伙子怎么能行？其实之所以敢步上市公司的后尘，马铁民并不是一时冲动。
马铁民：“现代农业的这样种植方法，我认为这真的是一个可发展的道路，为什么新加坡公司赔了，大面积商品是靠农户的，是这样公司加农户的形式，矛盾就在于农户不能理解，你也没有说服力。”
马铁民认为生产高端农产品的路子没有错，错的是经营方法，他要干就全部租地自营，不让农户分散种植，保证蔬菜的品质，其实这样做结果会怎样他也没有十足把握，只能是冒险一搏。2002年初马铁民借了40万元，在莱西市夏格庄镇租下260亩地，让他没有预料到的是，生产这批蔬菜最大的问题不是管理工人，一个更大的危机险些让他首战就一败涂地！
2002年2月马铁民开始育苗，他在新加坡公司工作时认识做蔬菜出口的客户，种菜前他给2位客户打电话达成口头供货协议，种下了美国结球生菜、西兰花、白萝卜等7个蔬菜品种。2002年5月，马铁民的蔬菜进入采收期，如果顺利售出将给他带来70多万元收入，他兴冲冲地给之前联系过的客户打电话，但对方的回答让他从幸福的云端瞬间跌到了深渊！
马铁民：“前期你种的时候也许我要用，再去找的时候，这东西都成了一个烦恼的事了，蔬菜多的时候，所以他们赶紧匆匆忙忙的给你回复就挂电话。”
之前没有签订书面合同，这2位客户因为货源充足不要了，情急之中马铁民突然想到以前在新加坡公司有个同事，现在在上海一家公司，负责给肯德基采购生菜。可是他心里刚燃起希望的火苗，很快又心灰意冷，因为他知道肯德基的采购标准十分严格，能否达标结果渺茫，但是他别无选择还是抱着一丝侥幸拨通了对方的电话。
他就是马铁民以前的同事宋刚，接到电话他到马铁民的基地进行了查看。
上海蔬菜公司农业事业部总监宋刚：“我们要求还是比较严格的，球形比较圆整，必须要达到400克以上，成熟度要求也是比较高的，必须要在七成熟，也就是说当一个球剖开的时候，你看到里边有比较明显的一个空隙度，这样我刀切下去碎屑就少，所以就是比一般的其他供应商提供的菜出成率要高。”
记者：“出成率能高多少？”
上海蔬菜公司农业事业部总监宋刚：“差不多在6％到8％.”
宋刚决定80多亩100多吨的生菜全部收购，每吨价格4200元，这让马铁民喜出望外，这一年他靠生菜赚到了10多万元，不仅如此从宋刚那里，马铁民还意外地发现了一个更大的商机。宋刚所在的公司全年给肯德基采购生菜，一年用量达到3500吨，因为用温室大棚种植影响生菜的口感，单靠露天种植还没人能做到全年供应，这家公司要在不同季节到全国不同地区采购生菜。
马铁民决定以后只种生菜，并且到外省建立基地，实现全年365天供应把产业做大，这是很多有实力的种植企业没敢干的事，宋刚觉得马铁民刚能蹒跚迈步就想跑，他会碰得头破血流，但马铁民根本不听他的劝。
马铁民：“我的脾气是比较倔，可能也是人说的那种一根筋的人吧，就是干什么一定要弄个水落石出，弄个明明白白，不做了就不开心的这种人。”
2003年底，马铁民从亲戚朋友那里借了100多万元，准备前往内蒙古自治区，雄心勃勃地开始他的扩张计划，他根本没有想到，这一次的冒险之旅却是危机四伏！
这里是内蒙古自治区兴和县，属中温带半干旱气候，年平均气温4.2℃，山东在春秋两季产生菜，夏季气温高停种时这里却接着种植。2004年4月马铁民来到这里，看着别样的草原风光，想到以后的美好前景，激情在他的心中升腾。
马铁民：“我感觉很兴奋，这个地方挺荒凉的，不过我觉得，老是隐隐有一种感觉，这个地方是一个以后能做大农业的地方。”
