爱华网经合组织（OECD）首席经济学家皮埃尔·卡洛·帕多安说：“结构性失业是欧元区面临的最大挑战，如果失业率不能显著降低，就会带来诸多负面效应。” 在里斯本青少年培训中心外面晃荡的蒂亚戈·科斯塔和他的少年伙伴们对葡萄牙的未来乐观得让人意外。今年葡萄牙年轻人的失业率已经达到37%。 “我们已经触底了，因此境况只能好转。”17岁的科斯塔说。他很自信，2015年自己完成了三年的旅游职业培训课程之后，就能在一家酒店找到一份工作。 从欧元区的数据来看，科斯塔也有理由乐观。今年夏天欧元区经济走出了最长时间的衰退，工厂产量增长，出口超过进口。4月份以来企业和消费者信心一直在稳步提升。 但经济学家们告诫，复苏在本质上比较脆弱，创纪录的失业率（目前整个欧元区是12%，外围国家高达大约25%）危及任何好转期待。 最大挑战 经合组织（OECD）首席经济学家皮埃尔·卡洛·帕多安说：“结构性失业是欧元区面临的最大挑战，如果失业率不能显著降低，就会带来诸多负面效应：就业人数减少意味着消费支出较少、需求增长更低、信心偏低。所有这些都给复苏带来进一步的拖累。” 欧盟最大的雇主游说组织BusinessEurope总干事马库斯·贝伊勒尔说，失业型复苏（失业率没有下降的情况下经济增长加速）在欧洲经济体很常见，在经济周期的上升初期，僵硬的劳动法不鼓励公司雇佣新的员工。 然而，欧元区还面临着另一个结构性问题：老龄化的人口。世界大企业联合会的伯特·科林说：“如果人们能够活到80岁，退休年龄就不能还是55岁了，因为我们负担不起。因此，人们的工作年限更长，年轻人找工作的难度相应加大。” 2005年以来，65岁以上的就业人口比例一直在稳步上升，而24岁以下的就业人口比例则出现下降。 德国经济研究所所长马塞尔·弗拉茨舍认为，金融危机过后的余震，再加上人口结构的巨大变化，可能会将一般为4年的失业型复苏阶段延长至5到10年。他说：“我很悲观，如果欧元区多个国家不推行彻底的劳动力改革、放开职业限制、简化雇佣和解雇，那么受到危机冲击的国家将继续面对高通胀和零实际增长。” 德国2003年到2005年推行的劳动力市场改革，帮助了长期失业人群回到工作岗位，失业人数从2003年的520万下降到今年的220万。
降低德国失业率的改革一直受到工会的批评，他们认为这些措施减少了常规工作的数量，增加了可靠性不高、收入较低的工作。欧盟工会联合会秘书长伯纳黛特·赛格尔说：“没有证据表明，增加不稳定的工作能够创造就业。此外，工资已经面临巨大压力。很多国家的民众生活在贫困线以下。如果继续降低工资，就会影响消费。” 结构性变革 欧洲政策研究中心主任丹尼尔·格罗斯不赞同工会的观点，即劳动力市场放松管制无法创造就业。但他也承认，如果没有强有力的社会福利和高效率的官僚机构提供支持，这些改革的落实会比较困难。 “比如说，在意大利，我怀疑他们能不能创造一种没有腐败的体系，积极帮助并监督失业者寻找工作……串通舞弊的风险很高，”格罗斯说。 意大利联合信贷银行首席经济学家马可·瓦力认为，对欧元区国家来说，更容易的做法是进一步放开商品和服务市场，以吸引新的业务。“与改变劳动法相比，这样的政策争议较小，也有助于降低失业率。” 欧盟的青年人保障机制也饱受诟病。该机制将拿出60亿欧元款项帮助学生进入劳动力市场。 曾获诺贝尔经济学奖的克里斯托弗·皮萨里德斯表示，这类措施将赋予失业者新的技能，但却没有充足资金。 然而，即使得到落实，这些在政治上不受欢迎的结构性变革真正产生效果还需时日，这不能给葡萄牙的科斯塔以及南欧的很多同龄人带来什么期待。 皮萨里德斯说：“形势非常艰难。我们需要面对的一个风险是，形成一个所谓的‘迷失的一代’，即贫穷、不受重视也没有技能的一代年轻人。不幸的是，对此没有速效药。”
