爱华网系列专题：《企业如何实现利润最大化：走向精益》
引言 揭开成功之谜 这本书的创作基于一个简单却历久不衰的真理：卓越总是在危机中凸显。 1973年，当石油短缺危及全球汽车制造业的赢利能力和稳定性的时候，一家表现卓越的公司鹤立鸡群。正当其他企业处于生死存亡的时刻，这家企业日益繁荣的运营带来不断的利润和竞争优势。持续的成功最终使这一公司——丰田汽车公司——一举成名，成为市场主导者，而且也使得它的独特管理方法为商界所羡慕。 同样的景象可能会在今天重现。 伴随灾难而来——从“9·11事件”到陷入战争，经济低迷之后是卡特里娜飓风——整整10年，美国企业被凶猛的洪流推进危机之中。由于不确定的顾客需求，各地公司都已经受到因此带来的销售损失的沉重打击，这种来自客户到供应商时断时续的不确定性已经成为一种混乱，甚嚣尘上。曾经胸有成竹的领导者发现他们身处一个可怖的战斗之中，一个又一个地被推进金融混乱甚至破产之中。但是有几家公司——丰田、沃尔玛和西南航空——在这场让它们的同行受到损伤的混乱中，仍旧保持着稳健甚至蓬勃发展的气势。 是什么使得这些公司如此不同？它们是如何能像摆脱了地球引力一般，在一个本应该把它们拉下马的商业环境里一再拓展疆界？ 答案很简单。当其他公司坚持按照过去的方式管理企业的时候，这些公司采用了一种全然不同的路径。它们看到这个世界已经发生了根本性的变革，现在，不确定性和危机不再是例外而是规律。因此，它们采用了一系列我称之为精益动力学的原则与经验，早在遇到这种境况之前，它们已经做好了准备。
那些读到这本书的人将会学习到伴随数十年斗争获得的成功经验，这些经验早就应当教给世界各地的经理人：卓越企业的标志并非是在需求稳定和状况最佳情况下，运营效率最高；相反，那些运用精益动力学持续繁荣的公司，即使不确定性成为常态，改变成为常规，也能持续保持稳健的赢利能力，持续增长和创新。 精益动力学超越了现有的运营和组织架构——那种敷衍了事的做法只能为企业赢利提供一种不确定性利益。它不单单是简单发现和提出今天众所周知的难题——那是当今人们关注的焦点，它还是转型—— 一种针对各种类型和规模的公司的新型管理方式，这些公司正确运用这一管理方式将会实现它们需要完成的、实实在在的、可持续的赢利。 20世纪，各公司努力去提炼一种管理体系，但该体系从诞生之初就没有有意识地去适应当今的商业需要。为了解决把T型车（Model T）这一创新产品引入大众市场而产生的难题，亨利·福特（Henry Ford）创建了美国的管理体系，并快速传播，成为世界许多企业的金律。它的基本前提——极大的效率能够通过对它们最基本的步骤实施管理而获得——允许经理人去剔除隐藏的变量和浪费，使流水线工作和制造复杂产品普遍成为可能。然而，目的在于使无数的独立任务相互咬合、共同行动的这一体系又带来新的难题：它的有效运行需要稳定性作为条件——这种状况已经变得越来越难找到。
