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“宁可食无肉，不可居无竹”。宋代苏轼在他的诗《于潜僧绿筠轩》中提示了一种传统士大夫的精神消费方式；近千年之后，竹及其炭制品作为一种历久弥新的消费观念和产品，再次以其全新的姿态、内涵和广度走入我们的生活。
“竹炭是一个很有市场前景的项目，我打算把它当成我的一项事业来做！”在“炭为观止”竹炭制品专卖店里，老板马胜烨这样告诉记者。开业以来的一年半时间里，通过马胜烨的潜心经营，“炭为观止”已经有了包括加盟店在内的8家门店，单店月营业额过万元，预计半年即能收回投资成本。
竹炭深入生活各个角落
第一次来到位于华石路的“炭为观止”，是在一个潮湿的下雨天，但一走进店堂，便能感觉到与室外明显不同的干燥气息，空气中还弥漫着一股竹子特有的清香。在古色古香的竹文化主题装修中，记者看到了种类繁多的竹炭制品，有竹炭枕头、竹炭鞋塞、竹炭床垫、竹炭挂饰等50余种商品，产品用途涉及到了居家生活的方方面面。
有一句话非常形象而生动地表述了竹炭制品进入了人们的日常生活中，给人们生活带来无限情趣与健康，即“黑炭煮白饭，黑皂洗白脸”。据了解，在煮饭时加入竹炭片，能够增加米饭的含水量，使米饭又嫩又香，味道更加可口，让人胃口大开。同时，竹炭中含有人体所需的微量元素，溶入米饭中，更具保健效果。而竹炭香皂采用纯天然高温竹炭和精制植物油加工而成，它能彻底消除毛孔污垢及过量油脂，消炎杀菌，光洁皮肤，经常使用能使皮肤更加滋润美白。
“现在最好销的是居室除味炭包。”马胜烨告诉记者，“由于时下买房装修的人多，而人们对居室的空气质量也越来越重视。竹炭刚好是吸收甲醛的最佳武器，效果立竿见影。而且在使用空调、门窗紧闭的情况下，竹炭净化空气的功能很受消费者的欢迎。”
为什么竹炭会有如此的神奇功效？据了解，经过特殊烧制的竹炭含有无数个微细小孔，因此它能够吸附水中的化学物质以及空气中的有害物质，同时它还有特有的有益微生物菌群，能把有害物质分解成无害物质，从而达到抗菌功能，产生神奇功效，成为应用广泛的生活用品。
竹炭的价格并不贵，大部分的产品都只需几十元就能搞定了，最贵的也没超过200元。但老板说，真正用这些东西的人还不是很多。顾客主要是一些对时尚触觉比较敏感的年轻白领。尽管国内对竹炭的认识不多，但在日本、韩国等国家早已经流行，所以“老外”成了店里的常客。
一次消费逮住创业机会
说起马胜烨以竹炭创业，缘于一件偶然的事情。2003年，正在杭州旅游的马胜烨发现了一家出售竹炭制品的商店，而此时的他和很多人人，看见这些黑乎乎的东西，不知道这些玩意儿是啥。经过营业员的介绍之后，抱着试试看的心情，他为自己因为出汗而有盐花的鞋子买了一副竹炭鞋垫。让马胜烨十分意外的事，鞋垫的效果在使用之后的第二天便得到了明显的体现。这时，一直正在苦苦寻觅创业项目的他彷佛一下子找到了方向，决定代理竹炭这个当时上海市场没有的产品。
“现在回想起来当时的自己还是很冲动的，第二天我便找到‘卖炭翁’的生产厂家，当场付清了5万元的区域代理费和1.5万元的首批货款。这样的做事风格与我一贯的行事作风有很大不同，我觉得自己应该先花一定的时间去做市场调查。”马胜烨说。
回到上海之后没过多久，马胜烨的商店还没有开起来，他就接到一笔6000元的大生意。原来，那也是一位想取得“卖炭翁”在上海代理权的创业者，只是因为晚来一步，成为了马胜烨开张之前的第一位大客户。“那时我的货都还没有发到便已经有了生意，让我悬在嗓子眼的心终于放下了。事后回顾自己的创业过程，如果当时略有犹豫，也许就没有今天的‘炭为观止’了。”他说，“而且我觉得与其将来花钱买药，不如今天花钱买健康，随着人们对健康的日益重视，这种健康绿色的产品肯定会有市场的。”[Page]
装修竭尽节俭之风
“自己起步能省则省。”这是马胜烨的创业原则。这也在他装修店铺时得到了最充分的体现。为了可以吸收来自“宜家家具”的客流，马胜烨选择了其旁边“华豪家饰市场”中的店铺。随后，为着20平方米的店铺，他在建材市场各种材料的比较选择中，忙了整整一个星期。
在眼花缭乱的墙壁装饰中，马胜烨为体现竹文化的风格，原本打算选择竹帘作为装饰，但在400元/每平方米的价格下，他用有效果相差无几的竹篾墙纸取而代之，而用70元便可以买到5.3个平方米；多余的墙纸边角料，马胜烨也没有丝毫浪费，将其自制成店堂中的五个吊灯灯罩；在购买货架材料时，他选择了价格仅为玻璃十分之一的木头，并通过自己在设计上的优势，在最终的利用上没有一公分的浪费，为了130元的优惠，马胜烨选择自己将这些既沉重又不方便搬运的木料自行运回店铺；就连店堂中别致的竹片饰品，都是他用拆下的脚手架竹竿制成的，而成本总共只有五元钱。
在精打细算下，马胜烨只花费了2000元，一个精致古朴而又实用有加的店铺在他手下诞生了。
多种手段扩大销路
尽管开张之初，“炭为观止”取得了一笔大生意，但由于众多顾客初见竹炭时对其功效将信将疑，使老板犯起了愁。“那个时候在店铺里唯一的工作就是做顾客的解说员，有的顾客听了之后面无表情地就走了，有的顾客带着出于对我怜悯的表情买走了一两样商品。幸好，竹炭是一个比较争气的产品，只要用过的人，很少有人觉得不好，这也是顾客多为回头客的原因。那时候，我觉得让别人知道竹炭是什么？有什么好处？是一件打开销路当务之急的事情。”
于是，马胜烨计划通过多种渠道推广竹炭。在“宜家”后面的新楼盘爱建园交付之后，马胜烨就背着四五十斤的炭包开始在小区内一层层爬楼梯进行推销。“推销的效果并不好，半天也就只能卖掉一两包，但我的目的并不是为了卖，而是为了让人家知道竹炭，知道我的店。”果然，推销手段使用一段时间之后，加上潮湿天气的到来，生意一下子就火爆起来，曾经有一名爱建园的业主一次就在“炭为观止”购买了7000元的产品。
现在，马胜烨正在计划其他两项营销的手段。一是在暑期前后雇佣百余人统一穿着有“炭为观止”标识的蓝印花布，挑着扁担在大街小巷进行随机销售，增加市民对竹炭的认知；二是增开一家样板展示店，将店堂完全布置成家庭的模样，而在居家的各个角落都有用得着竹炭的地方，这样无需语言，顾客便能对竹炭的功用一目了然。
创业分析与风险提示
前期投入：加盟一家竹炭制品专卖店的前期投资在2万元左右，主要为10000元的首批存货和3000元的品牌使用费。此外，加盟者根据总部的图纸自行进行具有统一标识的装修，预计在3000元左右。“炭为观止”位于华石路总店的营业面积为20平方米，而位于南京西路的一个加盟店的营业面积仅为8平方米，可见，经营竹炭制品对于营业面积的选择弹性较大，可根据自身条件进行选择，建议选择10~20平方米之间的店铺，房租为在3000元/每月左右，按付三押一计算，首期房租在9000元左右。如此下来，投资一家竹炭制品专卖店的前期资金准备，差不多要在2.5万元左右。
利润：目前竹炭制品专卖店经营中，最大的支出便是房租，每月需要3000元。雇佣2个员工，工资及其他福利每月支出在1600元左右。加上250元的装修摊销及以及税收等其他开销，每月的经营成本至少要超过5150元。据马胜烨透露，竹炭制品销售的毛利大约为66%，那么要达到盈亏平衡，只需要每月的营业额超过8583元即可，平均下来，按30天计算每天得有286元的营业额。显然，目前“炭为观止”竹炭制品专卖店每月一万多元的营业额已经超过这个数字。[Page]
目标客户群体：目前该产品的目标客户群体主要是以年轻时尚一族为主，但竹炭本身没有很强的针对性，可根据市场情况开发更多的客户群。人们对生活质量不断提高的要求，以及对新产品的热衷，将使竹炭制品的销售量水涨船高。
选址：鉴于目前国内市场和消费者对于竹炭制品的认知度较低，所以为增加知晓度，首先建议选择在人流量大的街面与市口；其次，根据目前购买竹炭制品的主要用途，锁定这部分顾客的消费方向，可将店址选择在家具、装饰材料市场和新开发住宅区和商业街，方便顾客就近选择和购买商品；另外，作为时尚礼品的一部分，也可以考虑将店址选择在礼品行较为集中的区域。
前景：21世纪的人们追求健康环保的绿色环境，而日益严重的大气污染，强大的生活压力极大地阻碍了人们这种日益强烈的需求。活性竹炭的健康、环保、绿色、天然的特性正好满足了这个需求，解决了这个矛盾。在日本、韩国、新加坡和我国台湾等地已受到广泛的青睐。随着我国经济水平的快速发展，人们生活水平的急速提高对健康和环保的要求也越来越高，可以预见在经济相对发达的城市，竹炭消费将成为一种全新的消费时尚。根据有关数据预计，竹炭年消费将突破百亿元大关，并在近两年呈现快速增长，然后进入稳定发展期。
风险：竹炭制品作为一种比较新奇的产品，在国内，现阶段经营的人还不多，目前主要以产品出口为主。所以，消费者对竹炭产品的认知较少，是影响产品销售的主要原因，也是目前经营竹炭产品的最大风险所在。因此，除了保证产品的质量以外，用优质的服务树立自身品牌在消费者心目中的良好形象，显得尤为重要。
竹炭产品本身在销售过程中不受季节的制约，淡旺季不是十分明显。但由于上海南方的梅雨气候，形成了竹炭在每年3月至6月会形成一定的销售高峰。另外，夏秋季节的装修高峰过后也会为竹炭的销售起一定的助推作用。所以，竹炭专卖店开业可以选择在旺季开业，开业之初就能赚到“第一桶金”。
宣传：鉴于竹炭是一个较新的项目，只有把产品的特点和性能告诉消费者，才能得到他们的认可，因此做好宣传就显得尤为重要。首先，可以采取驻店演示的方式，如吸取米饭中的有色水，口味尝试等，配合带有试用装的广告纸发放；其次，请有关技术监督部门出具的检测证明；另外，可以将店堂布置成家庭居室的模样，将竹炭放置并运用于家庭中的方方面面，竹炭的作用也因此一目了然。
