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李爱莲，先后被评为温州市劳动模范、省“三八”红旗手，中国十大著名女企业家，她是第九、十届市人大代表，出席过联合国第四届世界妇女大会……
她为自已，也为温州女性书写了辉煌，赢得了荣耀。但你知道在这成功和荣誉背后，她所经历的艰辛吗？李爱莲：温州改革开放后最早崛起的女杰之一，一个风风火火的企业家。
打绳的女子当厂长
李爱莲出身在一个海港工人的家庭，父亲是温州港务局职工，因为家境困难，在温二中当班主席的她只读了一年初中就辍学了。之后在街办打绳厂里当女工，风里雨里，不怕苦不怕累，生性好强、做事认真的李爱莲很快便当了出纳、厂长。打绳厂买了厂房，工人增加到一百多，不再风里雨里站在路上干倒退的活了。
这时抓阶级斗争的“工宣队”进驻了，打绳厂被说成是地下黑工厂，她被叫去办学习班交待问题，“关”了54天，还贴出标语要“肃清李爱莲流毒”，要“押往”人民广场批斗云云。结果是什么事也没查出来就放了。想起刮风下雪站在路上打绳，拼死拼活办厂最后反坐了54天的“牢监”，她的心伤到了最深处，跺脚诅咒此生再不当厂长了！
不过没多久她就被朔门街道请了出来，派到向阳皮鞋厂当采购员。厂里那女的负责人不认字，看到有她签字才在发票上盖章，出色的工作能力最终还是使她“浮出水面”，在1979年的民主选举中，她被大家推举为厂长。民意不可违，但有条件：当时这个做鞋帮的街办小厂3年才8元利润，她说，你们选我可以，但要听我的。她马上请来上海师傅将原来只做鞋帮的改做皮鞋。上任第一年就创造9万元利润，工厂迅速发展，三年一届，联选联任，一干9年。
到1988年，吴桥路75号的向阳皮鞋厂已是一个十分红火的企业，这时李爱莲决定辞职自己办厂。她以5000元积蓄为资本，接手巨一大队的巨一皮鞋厂。十分难得的是，她对一位领导说，我出来办厂决不影响原来的向阳皮鞋厂：第一年她负责100%的业务，第二、第三年分别是50%、30%。
凡事都亲力亲为，又是跑供销，又是抓生产抓管理。她出差坐汽车要十几个小时的颠簸，坐火车有时就趴在椅子上睡觉。没几年，巨一皮鞋厂的年产量就高达50多万双，其中5万多双还出口到美国迈阿密。1992年机场大道的新厂房落成，“巨一”举行搬迁典礼，当时的轻工部部长陈士能等领导亲自到会祝贺，1995年组建了巨一集团。从1988年到2004年的16年间，“巨一”连搬三次厂房，今年6月，“巨一”将迎来又一个隆重的搬迁庆典。
峥嵘岁月故事多
从左的年代中拼杀出来，在改革开放中一路走来，李爱莲有许多创业轶事，这些轶事不仅富有传奇色彩，也是令人深思的。
之一：要奖金，也要当劳模
那年李爱莲超额完成承包任务，有关部门按合同应给她2000元奖金。当时拿钱被视为不光彩的事，一位领导说，李爱莲，我们要把你推荐当劳动模范。你当了劳动模范，就不能拿这个奖金了；你要是拿了那个奖金，你就不能当上劳动模范、不能入党了。
李爱莲不买这个账！她说，劳动模范是组织和群众评的；奖金是根据我跟你订的合同兑现的，这是不搭界的两码事。最后事情让市领导知道了，她既评了劳动模范也拿了奖金也入了党。
奖金拿到后，她先将借厂里的几百块钱给还了。之后去买了一台17英寸的电视机，余下的钱她买了一台洗衣机。
当时有人说：“李爱莲啊，如果现在有人说你这个钱拿错了，要退出来，你怎么办？”李爱莲不假思索地说：“那有什么，我把这些买来的东西全都还给他们就是了！”
之二：向袁书记告“御状”
也是在向阳皮鞋厂，1983年李爱莲实行计件承包制后，工人加班加点，积极性大为提高，工资额度突破了税务部门审核的标准。税务部门不给李爱莲发票，还振振有词地说，要不你就告去！李爱莲想不通、也气不过，就给当时的市委书记袁芳烈写信反映此事，提出工人为什么不能多劳多得？为什么一定要当“穷光蛋”？呼吁给予街办企业发展空间，她还签上自己的名字。想不到袁书记很重视，没几天就请了李爱莲、黄国华等十几位最知名的企业负责人来市委开座谈会，袁书记说，今天请你们过来，就是要你们平等民主地发言，实事求是地把问题提出来。会议开得异常激烈，事隔20多年李爱莲仍是记忆犹新。第二天，当时的《浙南日报》在一版刊发了“要给企业松绑”的报道……当年鹿城区工业产值大幅增加首次突破亿元，许多企业都敲锣打鼓向市委、市政府报喜。
之三：袁书记来厂“支持”
1984年春节，生产发展，李爱莲的“向阳皮鞋厂”搬进吴桥的新厂房，厂里要摆喜宴好好庆贺一番。感念于袁芳烈书记对企业的支持，李爱莲给袁也送去一份请帖。想不到袁书记还真的来了，这使李爱莲措手不及，她赶紧跑到厨房，问有哪些好菜？听说也就是全鸡全鸭之类，便马上叫他们再想想办法准备几个好点的。这边当时的鹿城区委书记邵锡水、区长何包根赶到后见袁书记已在，责怪道，袁书记要来，你怎么也不早点告诉我们？李爱莲道，我哪知道他会来啊！还到得这么早……
席上李爱莲致答谢辞，她说，我们没什么好菜招待，也就是白菜豆腐、清茶淡饭，袁芳烈指着桌上的菜笑着插话道：李爱莲啊，你这叫白菜豆腐啊？他还说，我到温州后从来没有到一个企业吃过饭，今天来是向你们向阳鞋厂表示支持！
当时“向阳”对门的有机化工厂是个国营企业，有人酸溜溜地说，想不到对门这个街办小厂还真体面呢！
之四：满面通红上了主席台
李爱莲是个坚强果敢、无私无畏的女子，可她也有胆小的时候。因为出色的成绩，1984年她被选为市第五届党代会代表，那天参加党代会开幕式，在宣布主席团成员时听到了李爱莲的名字，她左顾右盼心想怎么还有个人与她一样姓名？坐在旁边的人推她说，你上去啊，怎么还不上主席台？她这才知道就是自己，便涨红了脸在掌声中上了台———她说做梦也没想到自己还能成为党代会主席团成员。
之五：在世妇会上发言
1995年李爱莲作为中国妇女的代表出席第四届世妇会。李爱莲说，我人长得难看，去开会前我就为自己买了几件衣服打扮起来。在那里我被安排到一个重要场合开会，最前面的一排坐着毛主席的女儿李纳、儿媳妇邵华、刘少奇的女儿刘爱琴和中央的一些领导，还有许多是世界各国的妇女代表。轮到我讲话时，出于礼貌拿着话筒站起来，没想到发言效果会这么好，全场鼓掌，所有的电视摄像机都对着我，向全世界播放。发言结束以后，邵华就说把温州那位代表请过来，当时邵华说她曾在温州买鞋，一双不卖，要买买一箱，我哈哈大笑，你那是在来福门批发市场吧……我们就这样认识了，一直到现在还保持亲密关系。
在这里她还得到了邓颖超、康克清等领导的亲切接见。
