爱华网系列专题：《奥巴马指引美国改革的枕边书：助推》
谁来决定一首歌成为热门金曲？ 助推：发现文化和政治中的从众现象 文化和政治会受到从众现象的影响吗？公司能够利用从众现象赚钱吗？让我们来看一下一个关于音乐下载的例子。 谁在决定歌曲的走红？
2006年，马修?萨尔格尼克和他的合作者创立了一个人造音乐市场，这一市场有14 341名参与者，他们经常访问一个年轻人喜欢的网站。实验人员向参与者们列出了一系列来自于不知名乐队的不知名歌曲。然后，实验人员让参与者听了其中几段歌曲，让他们自己决定愿意下载的歌曲（如果有的话），并对所选歌曲进行排序。其中，一半参与者被要求基于乐队、音乐及自身判断对音乐质量独立地做出决定，而另外一半能看到其他参与者对每首歌曲的下载次数。同时，第二组的每一名参与者还被任意设定在处于8种可能“环境”中的一种环境，那些处于某种特定环境的人只能看到他们所处环境中的下载情况。实验的目的是了解人们的选择是否会受到别人的影响，以及不同的音乐是否会在不同的环境中都受到人们的欢迎。 人们会受到来自于别人助推的影响吗？毫无疑问。在所有8种环境中，人们更倾向于下载之前已经被大量下载的歌曲，而不太可能下载那些下载率低的歌曲。令人惊奇的是，歌曲的成功是很难预料的，控制组中（这一组中人们看不到别人的判断）歌曲的下载情况与“社会影响环境”中歌曲的下载情况大不相同。在这些“环境”中，大部分歌曲的受欢迎与否，在很大程度上都取决于这些歌曲是否包括在开头几次的下载中。同一首歌曲，可能受到人们喜爱或者得不到人们的注意，原因很简单：不同的环境下人们有时候会选择下载，而有时候却选择不下载。因此，在许多领域，人们都倾向于认为，结果是完全可以预测的，并且，音乐家、演员或者作家的成功与他们的能力和人格魅力是分不开的。对于这一倾向，我们要多加小心，关键时刻，一些很小的干预甚至是巧合都会对最终结果产生深远的影响。那些当红歌星们很可能与其他成百上千名有同样才华的艺人们在演出水平上并没有太大的区别，但我们却连那些人的名字都叫不上来。甚至，我们可以说，大部分当上了政府高官的人与那些成百上千名在选举中遭到失败的政治家们也没有本质的区别。 社会影响效应可能并不是某些人特意为之的。关于社会对信仰的影响（甚至没有人为的刻意因素在里面），一个生动的例子是发生在西雅图的挡风玻璃谜案。莫须有的“挡风玻璃遭袭案” 1954年3月下旬，在华盛顿州的贝灵汉市，有人发现自己的汽车挡风玻璃上出现了一些小孔和小坑。当地警察认为，这些孔和坑是有人使用大型铅弹蓄意破坏造成的。不久，贝灵汉南面的几座城市也出现了同样的挡风玻璃问题。两周之后，所谓的人为蓄意破坏便继续向南扩展，先后有2 000辆汽车遭到此类破坏。这显然不可能是人为破坏造成的。渐渐地，西雅图开始面临威胁。西雅图的报纸在4月中旬报道了这一城市将会面临这一风险，果然，不久之后西雅图警察便接到了人们关于挡风玻璃上出现小坑的报案。
