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“狮城”新加坡，这个位于马来半岛前端的岛国，虽然面积仅 640 平方公里（约为上海的 1/10 ），但其井然有序的都市景观及先进的道路规划，让谁都不得不承认，这的确是一个具有大都市气质与气派的国家。
然而在 186 年前，被厚密的丛林和沼泽环绕着的新加坡还只是一个仅有 120 人的小渔村。当时中国人勤勉的身影已经出现在那里，从而奠定了华裔在新加坡经济和政治生活中的主导地位。
新加坡的发现者及首任总督、英国人斯坦福·莱佛士爵士在 1819 年宣布对新加坡的主权时，中国人、阿拉伯人和印度的贸易船只已来往航行了好几个世纪了。随着 19 世纪 60 年代中期蒸汽船的发展，以及 1869 年苏伊士运河的开通，新加坡成为了航行于东亚和欧洲之间船只的重要停泊港口和贸易商最理想的自由交易点。各个种族肤色和宗教的商人聚集于此，现代化的新加坡就是商业贸易和移民的遗产。
第二次世界大战之后，中国海外移民的老一代人，包括现在年纪较大的一代人，离乡背井到海外谋求生计，艰难营生。他们中的一部分人，集中国人的勤劳、智慧与拼搏进取精神，艰苦创业，始于小本经营，逐步资本积累。经过他们的繁衍和华侨不断地迁入，在今天约 300 万人口的城市之国新加坡中，华人竟然占到了 75% 以上。
郭芳枫于 1911 年出生在福建省同安县连花镇一个普通的庄户人家。由于家境贫寒， 14 岁那年，他只身抱着一卷草席下南洋，到新加坡谋生。先在一位亲戚开的五金店当学徒，白天劳作繁杂辛苦，晚上坚持去夜校补习功课。后来他被老板晋升为五金店经理，如鱼得水的郭芳枫经营有方，小店日益红火。当手中有了一定的积蓄后， 1941 年，郭芳枫自立门户并邀请其福建乡下的 3 个兄弟也到新加坡，一起开办了一家取名“丰隆”的小商店，专做建材、五金、油漆、采胶器材等生意。经过半个世纪的经营与发展，终于成为当今亚洲最大的华商财团之一。目前，新加坡丰隆集团旗下共有 5 家上市公司，整个集团约有 100 家公司。
1995 年，郭芳枫逝世，郭令明以郭芳枫长子的身份，接管家族集团，由此成为“狮”国新的富豪。拥有巨额资产的郭令明同时也拥有了幸运——在 2004 年 2 月公布的《福布斯》全球富豪排行榜上， 89 岁的新加坡富商邱德拔及其家族（ Khoo Teck Puat & Family ）以 43 亿美元净资产列第 108 位。但邱德拔不久逝世，由于其财产尚无明确归属， 2004 年 8 月《福布斯》发表的东南亚富翁排行榜中已没有邱德拔的名字。在新的榜单上，接管了丰隆集团主席一职的郭令明以 28 亿美元的身家成为新加坡新的首富。
但比这种幸运更加重要的是，他的事业是在继承了父亲遗产的基础上建立的，郭芳枫本人拥有比郭令明更传奇的人生色彩。另一方面，郭令明守望着 28 亿美元的资产，但这又不足以让他稳坐钓鱼台——他在马来西亚的堂弟郭令灿，也就是大马丰隆和香港丰隆集团的掌门人，拥有比他更多的财富。据《福布斯》杂志公布的资料，现在郭令灿家族的财富已超过 40 亿美元。
历史的机缘让郭令明站在了今日新加坡首富的位置上，而郭芳枫、郭令明、郭令灿及其他郭氏成员是这部史诗的更大主角。
