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2005年，杨国强之女、当时年仅23岁、毕业于美国俄亥俄州立大学市场及物流系的杨惠妍加入碧桂园，出任杨国强的私人助理。同年，杨国强将其持有的所有股权转给女儿。截至今年3月，杨惠妍已累计持有碧桂园集团70％的股权，为最大股东。
据碧桂园的公关发言人称，如今杨惠妍在集团中担任执行董事，主要负责集团的整体采购和企业资源管理。杨国强虽然把自己的股权转让给女儿，但他依然担任集团的主席并兼任执行董事，负责制定发展策略、投资计划，以及集团的整体项目计划。
2006年7月，碧桂园集团悄悄转变工商登记上的“身份”，摇身一变成为外资企业，这通常是内地民营企业赴香港上市前夕的习惯做法。选择上市，则意味着碧桂园集团从一家私人企业变成公众公司，其近乎封闭的股权结构将面临不少冲击。
财经专栏作家东方愚认为，行政力量是碧桂园上市不可轻视的一股推动力量。他同时认为，“碧桂园并没有想象中的那么风光，缺钱少地问题早已开始暴露。”一个可资佐证的例子是，2002年5月，时任碧桂园凤凰城市场总监的龙尔纲在接受采访时曾有一句话：“多卖没多赚。”
一位碧桂园中层干部曾向媒体表示：“假如我们还固守原有发展模式，等到将来竞争格局大定，我们就难免被边缘化的命运，甚至最终被市场淘汰。”
而近年来，碧桂园集团采取了加速发展的战略，由“一年一个碧桂园”变成同时开发几个大型社区楼盘。不仅在珠三角二线城市如南海、肇庆、高明、江门、阳东等地及广州南沙开发区储备了不少土地，去年更相继启动占地2700亩的长沙项目和占地23万平方米的上海项目，据传今年北方重镇天津也将成为他们的新目标。
女首富诞生
“他平时都穿得很朴素，如果不认识，根本想不到这个人是大老板。”杨国强的一位老乡说。据称，杨国强的生活非常节俭，平时坐的车也只是普通的国产大众汽车。而每当有新项目推出时，他最喜欢呆在公司热销楼盘售楼部的某个角落里，静静观察销售进展，“人家还以为他是个包工头”。
不过，杨国强乐善好施的口碑在当地传得很响。顺德2006年度纳税榜的简报上报道，碧桂园历年支持公益超2亿元。帮他看守祖屋的老人说，杨国强年年请当地60岁以上的老人免费看大戏、吃敬老大餐和发老人慰问金。
此外，杨国强也办免费学校资助穷困学生。2002年，在顺德碧桂园旁边，他建了一所免费的“广东国华纪念中学”，面向全国招收思想良好学习成绩优异而家庭生活贫困的中学生，从高中到本科或研究生毕业，一切学习生活交通费用全部由学校承担。据说，每人的培养费用超过20万。当地一个认识杨国强的人透露，除了做善事外，杨国强创建这个学校的另一个原因，是为了纪念自己早逝的哥哥杨国华，因为在他刚创业时，杨国华给过他很多帮助。
今年4月2日，极少露面的杨国强在公司香港招股推介会上接受了记者采访，也首次公开对外界回应其接班人问题。对于为何这么早将价值数百亿的股权交给二女儿杨惠妍，杨国强的回答是“其实我到一百岁也是要给她们，自己人信得过！”他在上市招股书中把家族传承的计划写在上面：“将股权转让给女儿杨惠妍，是意欲训练其为家族持有的碧桂园权益的继承人。”
同时，杨国强说，自己有三个女儿，并不会只将股权转让给其中一个，杨惠妍只不过是代表家族持有股份。
但到了4月10日，碧桂园集团发布澄清公告称，杨国强及其女儿杨惠妍已向董事会确认，杨惠妍并非父亲的代言人，而为公司权益的最终实益拥有人，可全权决定如何管理其个人资产；她于公司的权益，并无涉及她须对杨氏家族任何成员或其他个别人士负责的信托或其他安排。
根据碧桂园上市前的重组情况，杨惠妍100%控股的“必胜公司”持有碧桂园160亿股中的95.2亿股。待碧桂园上市之后，杨惠妍的持股量稀释至59.5%左右，按每股5.38港元的定价计算，杨惠妍持股的市值高达512亿港元。
这意味着杨国强主动将内地首富的桂冠戴在了自己女儿的头上。去年结婚、年仅25岁的杨惠妍，一个极少在公众场合出现的女孩子，成为中国内地继张茵之后的又一个女首富。
