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非洲小国加蓬首都利伯维尔的闹市区坐落着一家中餐馆。店门朝北，一旁的招牌上用法文写着 “Restaurant Pékin”(“北京饭店”)。它虽不能同北京长安街上的北京饭店相比，但开业仅一年就已赫赫有名：加蓬第一大报《团结报》对此进行了报道，加蓬国家电视台多次插播它的广告，利伯维尔的许多政要和各界名流都是这家餐馆的座上宾。
2005年，北京饭店的老板毕建亚在一位好友的建议下，只身来到加蓬考察投资环境。到了加蓬，他发现这里的人们对中国很友好，也很喜欢吃中餐，但中餐馆不多，且规模很小。而喜欢美食的加蓬人午饭却十分简单，尤其是那些上班族。在加蓬，单位都不设食堂，所以加蓬人通常午饭只吃面包或蛋糕，甚至有人中午不吃饭。利伯维尔的餐馆中午几乎没什么客人，个别餐馆干脆就中午不开门。而毕老板却从中看到了商机。他了解到，加蓬人并不是不爱吃午饭，而是找不到合适价位的饭馆。加蓬人很喜欢自助餐的方式，但餐馆里的自助餐一般至少也要1万非洲法郎(约合20美元)，当地人很难接受这个价位。
于是，毕建亚萌生了在加蓬开中餐馆的想法。2006年5月8日，占地约1200平方米的北京饭店在利伯维尔机关单位集中的地区开张了。这家加蓬目前最大的中餐馆针对机关上班族推出了一种价位在5000非洲法郎的小型自助餐，每餐提供的冷盘热菜不少于30种。
由于饭菜可口，价格适中，北京饭店中午自助餐大获成功。如今每天都有一百六七十人前来就餐。有的人吃完后还要再买一份带走，留到晚上吃。
北京饭店生意越做越红火，受到了当地媒体的关注。加蓬《团结报》去年在介绍北京饭店时说：“自北京饭店数月前开张以来，每日都顾客盈门。所有跨进饭店门槛的人都好像一下子置身于中国，感到一阵惊喜。在这里，人们不仅对东方式的装潢称奇，而且对中国那别具风味的美食赞不绝口。”
北京饭店的服务员都是从中国招聘来的。他们大多在国内受过训练，服务技巧娴熟。服务员身着带有喜庆色彩的红色中式对襟衫，面带热情的微笑，给每一个来到这里的客人一种宾至如归的感觉。
去年中秋节，在加蓬华侨华人协会的大力支持下，北京饭店举办了“中秋之夜”联欢晚会，华侨华人欢聚一堂共庆中秋，大家一边品尝饭店精心制作的美味佳肴和月饼，一边欣赏歌手表演的精彩节目，其乐融融。
毕建亚对记者说：“我们的餐厅所带来的不仅是中国的美食，还有中国的文化。我们就是要通过北京饭店这个橱窗，让加蓬人和世界各国的人了解中国，了解中国的文化。”
