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尽管北京书生公司并不算互联网公司，但董事长王东临却打算用一次大手笔，来证明自己也是真正的“互联网老人”。
王东临打算通过巨资打造的书生读吧网站(du8.com)，为书生公司在互联网领域树立一面大旗。在过去两年，书生公司倡导的UOML标准成为了全球唯一的文档操作标准，从此确立了书生在软件产业核心技术领域的领先地位。而现在，王东临显然想将步伐迈得更远些。
“书生虽然从没做过互联网，但在电子图书领域的研发已有十年历史，现在进入互联网正当其时。”5月前夕，王东临接受《财经时报》专访时侃侃而谈。在他看来，一个蕴含巨大商机的新舞台正在他眼前缓缓拉开。
再战“博库”模式
最近几年，国内读书网站的发展势头可谓炙手可热。
不久前，盛大宣布向三年前全资收购的起点中文网(cmfu.com)增资1亿元，表明了其对读书网站前景的极度乐观。另一文学网站幻剑书盟(hjsm.net)早被TOM收自囊中。逐浪网、红袖添香等读书类网站也在成为众多资本新一轮追逐的目标。
与上述以网络原创小说为主要内容的网站所不同的是，王东临的书生读吧却选择了以百科电子图书为内容的传统道路。在历史上，采取这类模式的“博库网”以及相关网站大多以失败而告终。
据资料显示，博库网成立于1999年底，总部位于美国硅谷，其商业模式就是引入出版社各类图书的电子版权，并以电子图书的方式供用户付费下载。2001年，该网站最终入不敷出，被迫倒闭。这一事件在当时曾引起巨大轰动。
实际上，书生读吧的商业模式与博库同出一辙。迄今为止，该网站所提供的电子书全部获得作者或出版机构正式授权，并拥有了25万签约作者的内容资源，涵盖了各个学科类别，且以每月数千种的速度在递增。
这样的投入无疑十分惊人，但王东临并不担心自己会重蹈博库网的悲剧。“时过境迁。同样的道路在2000年走不通，因为当时的网民数量以及消费习惯还没具备。但现在，无论哪种模式的读书网站都可以盈利了。”
根据王东临的设想，书生读吧将被打造成专业的电子书刊阅读门户，目标是成为国内最大的电子书、电子期刊阅读、销售和交流互动的网络平台，在作者、读者、出版机构之间架起互动交流和沟通的桥梁。
王东临认为，电子图书改变传统出版业的时机已经来临。他援引的一份预测数据显示，2007年国内传统图书市场(不包括教材)为300亿元，电子图书市场将达2亿元。至2011年，电子图书市场更将增长至传统图书市场的5%。
实际上，书生读吧的模式也吸引了著名风险投资商IDG的注意。据知情人透露，2006年IDG已完成了对书生公司的战略投资，投资额度在数千万美元左右。
读书网站三种盈利模式
国内读书网站数量众多，各自的盈利模式和“钱景”却不尽相同。书生公司总裁姜海峰认为，目前读书网站商业模式还比较匮乏，主要分为以下三种：第一种模式就是以起点中文、幻剑书盟为代表的付费阅读模式。这种模式的特点是按创作过程销售，网民在观看原创小说时，每阅读一篇新的连载都必须付费。小说一旦写完，这个销售过程也就意味着走向尾声。
第二种商业模式则是以书生、方正为代表的数字图书馆模式。相比之下，这种模式取书范围更为广泛，不仅限于网络小说，而且也包括儿童图书、青少年图书、教育科研、经管励志、社会科学、自然科学、工程技术等。
“我们面向的读者用是25岁以上的成年人，但网络小说主要面向的是15岁到25岁的青少年人群。同样的流量，我们的收入会超过起点。”姜海峰认为。
还有一种是以新浪读书、红袖添香等网站为代表的广告盈利模式。相比前两种收费阅读模式，这类模式主要靠出版社以及互联网广告商的赞助为收入来源。
姜海峰还认为，由于互联网行业的公开性、透明性和充分竞争性等特点，每一种商业模式只能允许一两家公司获得成功。这也意味着，目前国内成功的读书网站只允许存在四至五家。
据他统计，目前国内总数达1417个的电子图书网站中，原创网站仅占4.3%，大量的转载网站没有经过作者或出版社的授权。这些网站规模小，数量众多，分流了数量众多的电子图书用户，却没有为版权方带来相应的收入，严重制约着整个市场的健康发展。
此外，标准化问题也成为制约收费读书网站发展的一大瓶颈。姜海峰认为，目前电子图书的存储和显示方式众多，如html、图片、纯文本、pdf、Sep等，然而大部分均不具备版权保护的功能，给电子图书的传播、版权保护的实施都造成了很大的困难。
