爱华网引起美国不断挑起中美贸易摩擦的根本原因在于中美贸易的不平衡。1979年中美建交之时，两国双边贸易额的统计值基本接近，中方统计为25亿美元，美方统计为24亿美元。到1996年，中方统计为428亿美元，比建交时增加了16倍多，中方顺差105亿美元；美方统计为635亿美元，比建交时增加了25倍多，美方逆差395亿美元。美方统计比中方统计多出48.2%，近一倍。再经过10年的发展，中美贸易又跨上一个新台阶。2006年，中方统计为2627亿美元，比10年前增加了5倍多，中方顺差1443亿美元，占全部外贸顺差的98%。同年美方统计双边贸易总额为3430亿美元，比10年前增加4倍多，其中美国逆差2326亿美元，占美国全部贸易逆差8173亿美元的29%。2007年，中方统计的对美贸易顺差为1633.3亿美元，占中国全部贸易顺差2622亿美元的62.3%；美方统计的对华贸易逆差为2562.1亿美元，占美国同期全部贸易逆差7944.8亿美元的32.2%。2008年，中方统计的对美贸易顺差为1709亿美元，占中国全部贸易顺差2954.6亿美元的57.8%；美方统计的对华贸易逆差为2663.3亿美元，占美国同期全部贸易逆差8000.1亿美元的33.3%。随着中美贸易规模扩大和美国对华贸易逆差的不断增加，由美国挑起的贸易摩擦越来越多，成为困扰中国政府和企业的一大难题。统计中所呈现的美中贸易逆差巨大造成了美国人心理极度不平衡，也成为美国挑起摩擦的重要理由。但仔细分析中美贸易的内在结构就会发现，中国从对外贸易中获得的好处并不多。中国作为全球产品生产链条中的一个重要环节，通常也是最后一道环节，使得国际贸易中的许多商品都打上了“中国制造”的烙印。中国的进口产品中大部分为原材料和半成品，而出口产品的大部分为制成品。2006年中国加工贸易进口占进口总额的40.7%，为3214.9亿美元；加工贸易出口占出口总额的52.7%，为5103.7亿美元；出口比进口多出1888.8亿美元。多出来的部分大体反映出“中国制造”的含量，与中国的贸易顺差总值也比较接近，其中包括企业的利润和中国劳动力提供的服务。对美出口加工贸易产品中，有的半成品来自美国，由美国在中国的企业完成生产；有的来自日本、韩国、东盟和欧盟等，由这些国家和地区在中国的企业完成生产。也有一些半成品，可能由某个跨国公司进口自上述多个国家和地区，在中国完成后，将部分制成品出口到美国。这样，就使得原本属于美国和上述国家及地区的贸易逆差，转变成为美国与中国的贸易逆差。其中形成的利润，都被在中国的外国企业获得，这其中也包括美国企业。由此可见，在中国对美国的出口中，中国得到的利润很少，绝大部分贸易顺差含有水分，少部分利润被包括美国在内的多个国家及地区所瓜分。无论是美方统计还是中方统计，都不能反映贸易转移价值的真实性情况。1996年9月22日美国《洛杉矶时报》刊登的文章《芭比娃娃与世界经济》中所举的芭比娃娃的例子，就是一个很好的说明。这篇文章说，从中国进口的“芭比娃娃”玩具，在美国的零售价为9.99美元，而从中国的进口价仅为2美元。在这2美元中，中国只获得35美分的劳务费，其余65美分用于进口原材料，1美元是运输和管理费用。在贸易自由化和经济全球化程度已经很高的今天，资本、货物和服务流动速度不断加快，特别是生产的国际化分工使得产品的属性很难按国家来划分。中美两国都是大国，产业结构有着很强的互补性，相互之间的依赖越来越强。美联储测算，2005年美国为国库券支付4.24%的利息，而美国海外投资收益高达8.5%。两相抵消，维持了美国账户的基本平衡。美国从中得到的更大好处在于，通过源源不断来自中国的廉价消费品，极大地改善了美国人的生活水平。美新闻媒体认为，过去十年，中国质优价廉的产品使美国消费者节省了6000多亿美元。根据美中贸委会的研究，到2010年，中美经贸合作可使美国GDP增长提高0.7%、物价水平下降0.8%、每个家庭可支配收入增加1000美元、制造业生产率提高0.3%。参见高虎城，国务院新闻办2007年8月23日新闻发布会。对中国来说，作为第一大出口市场的美国，对中国经济的带动作用丝毫不能低估。正是因为中美两国经贸关系变得如此紧密，任何不理智的做法都可能造成相互的伤害。于是，两国政府想出了一个好办法，就是通过对话解决分歧和争端。2006年12月，中美首次
战略经济对话在北京举行，取得了积极成果，确切地说是美国得到了很多收获。主要包括中国同意放宽美国农产品、牛肉、木材进口；中国提出加强知识产权保护的14项措施。第二次中美战略经济对话于2007年5月在华盛顿举行。这次对话使美国得到了更多好处。美中在民航领域达成的“突破性”协议给美国企业带来巨大商机，中方同意美国航空公司飞往中国北京、上海和广州等城市的民航航班数目在2012年前翻一番，在2011年前让美国货运航班不受限制地服务中国市场，把能在中国运营的美国民航公司增加到9家。《华尔街日报》发表文章指出，该协议使中国民航业面临更多经营压力，因为中国民航在跨太平洋的航线上的平均利润比美国民航企业低15%以上，而且在签订协议时尚未用完以前日均10次航班的“额度”。包括联邦快递在内的货运公司也是最大的赢家。美国财政部网站上公布的7项对话成果中，中国金融服务业的开放占4项。《华尔街日报》文章指出，“这一次在金融服务业的开放，已经超出了中国‘入世’时的承诺”。以后，中美双方又于2007年12月、2008年6月和2008年12月举行了第三、第四和四五次战略经济对话。第三次对话双方签署了食品、药品安全等多个协议。第四次对话双方在金融开放和合作方面做出较大承诺，美方开出了尽快承认中国市场经济地位的空头支票。第五次对话双方签署了能源环境合作框架协议。五次中美战略经济对话共取得189项成果。中美战略经济对话开始后，日本和欧盟也向中国提出同样的要求。2007年4月，中日两国就举行两国的高层经济对话达成共识。2007年11月，中欧领导人峰会倡议举行贸易和金融领域的双边对话。中日首次高层经济对话于2007年12月在北京举行。中欧首次贸易对话于2008年4月在北京举行，届时中英两国举办了财经对话。第二次中欧经济与贸易高层对话于2009年5月在欧盟总部布鲁塞尔举行。双方在落实二十国集团伦敦金融峰会共识、反对贸易和投资保护主义、开展能源和环境合作等五个方面达成了广泛共识，并为即将举行的第十一次中欧领导人会晤做了良好铺垫。会后，中英将举行第二次中英经济财经对话。2009年5月20日，原定于2008年12月在法国举行的中欧峰会在被推迟了5个月之后，在捷克首都布拉格举行，中国总理温家宝出席会议，并就具体落实中欧领导人会晤达成的共识进行进一步磋商。第二次中日经济高层对话于2009年6月7日在日本东京举行，中国副总理王岐山出席会议，双方签署了广泛领域的合作文件。
