爱华网“这部影片纯真朴实，却又布局细腻，不落俗套。故事中的普世价值感动人心，情节涉及到了一些跨域性的主题：移民、社会危机、社会阶层矛盾、家庭问题……我们往往习惯在交响乐式的电影里感受澎湃的情绪，但这部影片能在感情撕扯的乐谱中，保持一种低声的吟唱。”“法国电影教母”阿涅斯·瓦尔达如此评价新加坡影片《爸妈不在家》，随后与章子怡一起，将第66届戛纳金摄影机奖（即“最佳处女作奖”）颁发给了年轻的导演陈哲艺。时隔不久，影片又在一片意外声中获得了金马奖最佳剧情片、最佳原创剧本和最佳女配角。29岁的新锐导演并没有被突如其来的成功冲昏头脑，在众多媒体面前，他一再强调：“李安导演的评语对我来说比拿奖还重要。他还说起步这么高，接下来会蛮困难的……” 与李安的经历相似，陈哲艺在首部长片中就展示了过人的控制力和独立的风格。《爸妈不在家》的故事锁定在1997年之后的新加坡，席卷亚洲的金融风暴开始波及到片中的三口之家，消费市场萎缩，父亲丢掉了销售工作，炒股又欠了十几万，始终不敢向家人吐露实情；妻子怀着第二胎，终日奔波劳苦，公司里，她要帮助老板书写工人的辞退信，接待上访者；家里的大儿子家乐顽皮成性，常在学校惹事，父母只得请来了年轻的菲律宾女佣泰莉。和许多同胞一样，泰莉面临着经济压力，只得抛下一岁的儿子，只身来到异国他乡谋生。刚进家门，母亲就要求“保管”泰莉的护照，以防她逃走；购物时，家乐偷偷将食品放入泰莉的背包，直到保安察看监测录像才把事情平息；晚饭前，泰莉准备进行基督徒的祷告，全家人互相对望，神色鄙夷…… 导演并不有意夸大这些戏剧冲突，而是用质朴的镜头，简单纯粹的叙事节奏，在不经意中，慢慢铺展充满细节的生活平面，仿佛在华毯上镶满一颗一颗的珍宝，一旦挂上了墙头，会呈现出一种满目琳琅的整体力量，却不是一幅具象的图案。 家乐与泰莉的关系是影片的一条重要线索。因为调皮导致手臂骨折，男孩儿无法逞能，只得央求菲佣帮他洗澡，扭捏着不肯脱下内裤，恶作剧地用水冲洗泰莉的头发…… 童年的性萌动被拍摄得天真自然，没有“偷窥”、“暗恋”之类的常见手法，家乐与泰莉建立了一种近似“母子”的关系。影片的英文名《Ilo Ilo》正是菲律宾的一个省份，也是片中人物泰莉的故乡。正如片中的家乐，陈哲艺的乡愁是多重的，从4岁起，菲佣陪伴了他8年，这不禁让人想起《阿飞正传》里张国荣扮演的旭仔，身在故乡，精神的归属却在大海那边。但陈哲艺没有把这种乡愁演绎成王家卫式的都市传奇，而是在琐碎的日常俗事中寻找诗意。 影片凸现的情怀延续着侯孝贤早年的乡土情结，又不乏李安的叙事技巧；陈哲艺有意避免了单一的童年视角，没有让故事在回忆中染色变形；人物关系明显借鉴了《一一》，只是《一一》中的人物各自面临精神危机，无暇体味身边家人的处境，《爸妈不在家》中的一家四口互相猜疑、提防、排挤、谅解……尝尽了五味杂陈的人间甘苦。效仿前辈，又保持自我，陈哲艺深谙东亚文化里的“尽在不言中”，父亲因为过失，连临时的小工也丢了，回家告诉妻子，只换来一句：“我一直在等你自己说出来。”家族聚餐时，包间座位不足，泰莉被迫到包厢外独坐，家乐端来鱼翅汤喂她，景深处，母亲冷冷地看了一眼；直到儿子在学校受罚时，她才向泰莉吼了一声：“我才是他妈咪。”再如，家乐偷吸父亲的香烟，母亲冤枉泰莉，女佣委屈地说，自己从不沾烟酒；被辞退后，泰莉失眠起床，问阳台上的男主人要过一支烟，熟练的拿烟姿势，加上左手腕静脉处的刀疤，这位勤劳忠实的菲律宾女人背后，显然隐藏着无数的辛酸往事。
某些西方影评人敏感地抓住了影片的社会批判性，《爸妈不在家》揭开了花园城市国家—新加坡的面纱，阶层歧视、金钱至上、当众鞭挞体罚，自由民主的背后掩藏着专制的权柄。但聪明的影迷又不难发现导演的脉脉温情，在泰莉的照看下，家乐懂得了尊重他人；母亲察觉女佣偷用自己的口红，却在临别时送了一支高级唇膏……每到触及偏见、自私和绝望的底限时，随之而来的竟然是绵软的良心。在粗糙的生活表皮下，导演依然在讨论着“人应该如何对待他人，如何对待自己”。一切叙事的艺术都有着共同性，懂得多大的人情，才能讲述多大的故事。
