爱华网中华民族的先祖，最受到崇敬和称颂的，莫过于神农氏炎帝和轩辕氏黄帝。在距今约5000年前，炎帝和黄帝曾是两大部落首领，与他们同时并存的另一个大部落成首领叫蚩尤。蚩尤部落，是由神农氏族发展而来的一群农耕部落中实力最强的一个部落。其实力雄厚的原因，一是益于其居地产盐；二是在煮盐的生产过程中，发明了冶炼金属与制作兵器。《太平寰宇记·卷四六》记：“蚩尤天在县南一十八里”。故安邑县即今县，亦受辖于运城市。这里曾经是蚩尤部落的居地。得盐泽之富，蚩尤部落才有实力与黄帝抗争。如《史记·五帝本纪》云：“轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐”。于是乎，中国历史上第一次部落战争——“黄帝战蚩尤”自然就发生在河东盐池，争夺的目标里面自然就包含盐。“战于涿鹿之野，遂擒杀蚩尤”。 沈括的《梦溪笔谈》写道：“轩辕氏诛蚩尤于涿鹿之野，血入池化卤，使万世之人食焉。今池南有蚩尤城，相传是葬处。”有从事盐文化研究的学者这样说：“黄帝与蚩尤的涿鹿大战，实质是为了争夺解池食盐。占据盐池，就掌握了对其他部落的控制权。同样，我们也不难理解黄帝又曾与炎帝大战于阪泉，也是为了争夺盐池。”其后的唐尧、虞舜、夏禹建都的平阳、蒲坂、安邑，也都在盐池附近。尧、舜、禹之所以将都邑选择靠近河东之地，首要原因是为了控制那里的资源，解池之盐即为其中之一。舜帝生前曾去盐池，留下了不朽的《南风歌》：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”。史书中最早出现的“中国”一词，指的就是上古虞舜时代的山西南部。史书上说舜即位时“之中国”，“之”就是”来到”的意思，“中国”一词最初指的就是晋南这块地方。商代的《尚书》中有“若作和羹，尔惟盐梅”的记载；《周礼》还有“以咸养脉”的治病记载；。《管子》称：“恶食无盐则肿，守圉之本，其用盐独重。”又称：“桓公成盐三万六千钟、令吏籴之，得成金万一千余金。”春秋战国时期，社会生产力有了一定提高，盐业的发展也进入了上古时期的新阶段，盐的资源得到新的开发，山东、辽东出产海盐，河东有池盐，关陇和西北有岩盐和池盐。东周庄王十二年（前685），齐桓公任用管仲辅佐朝政，这位天才的理财大师开创了食盐官营制度：“轻重鱼盐之利，以赡贫穷”；“今齐有渠展之盐，清君伐菹薪，煮涕水为盐。正而积之”。“十月始正，至于正月，成盐三万六千种”。 “因人之山海假之名，有海之国，雠（籴也）盐于吾国，釜十五吾受，而官出之以百”。这位管先生创造性地开创了“国际贸易”，廉价收购国外产的盐，转手卖给不产盐的梁、赵、宋、卫等国。由此不仅经济上获得丰厚的利润，同时通过控制食盐这一生活必需品，达到政治上、军事上左右诸候国的目的，好比如今的石油，国国都想用都有较大的需求，结果石油成了控制一个国家发展的“命门”。只不过几千年前是是盐而已。|www.aihuau.com|10山西人柳宗元的《晋问》称：“公晋人，实以尧之故都为重，故设武陵之问，而悉以晋之名物对。一曰晋之山河，表里而险固；二曰晋之金铁，甲坚而刃利；三曰晋之名马，其强可恃；四曰晋之北山，其材可取；五曰晋之河鱼，可为伟观；六曰晋之盐宝，可以利民……”；《三国志·魏书》载：河东安邑人卫觊。以才学著称，曹操任其尚书郎。曹军征讨关中，”觊至长安，道路不屈，觊不得进，遂留钥关中。时四方大有还民，关中诸将多引为部曲，觊书与苟或曰：‘关中膏腴之地，顷遭荒乱，人民流入荆州者十万余家，闻本土安宁，皆企望思归，……夫盐，国之大宝也，自乱来散放，宜如旧置使者监卖，以其直益市犁牛。若有归民，以供给之。勤耕积粟，以丰殖关中。远民闻之，必日夜竟还。”乱世时，政府是如何控制百姓？只要是来归顺之民，就供给其食盐。明清之际的思想家顾炎武在其《天下郡国利病书》中提及“周官有苦盐，不炼而成”，就是说西周政府控制了河东盐池，池盐的交易权属于国家，控制了产盐之地，也就控制了百姓人民。
之所以长篇累牍地给各位看官上一堂历史课，是因为我们看到，人类历史上最早的贸易并不是为了盈利，而是为了生存进行的交换，或者由这种交换而衍生的一种生存的控制。这种交易，往往是生存必不可缺的物品之间的置换。一个地方要能产生贸易，唯一的条件是能生产出生存必不可缺而其他地方又没有的产品。而盐，这个先天自然条件惠赐的东西就具有了不可替代的地位。上面那么多的文字也就是说明这一点。因盐而贸易，贸易逐渐衍生了权利与财富。日本学者宫崎市定在《历史和盐》中考证出，商贾的“贾”字出自“盬”，也就是今天的简体字“卤”。《说文解字》说：“盐，卤也，天生曰卤，人生曰盐”，卤就是指盐池中自然结晶状态的天然盐。他由此推断出，中国的商业起源于盐，最早的中国商人是生活在运城盐池边的晋南人。从中国有文字记载的历史可知， 虞舜时期盐已是部落间经常交换的项目，“顿丘买贵，于是贩于顿丘；传虚卖贱，于是债于传虚”，舜用自己部落的农渔产品和手工业制品， 如陶器等，到顿丘出售，同时到传虚去购买自己部落所需的产品。“债于传虚”指传虚的某种产品量多价贱，可以赊购。传虚在山西解虞，“传虚买贱”的物品主要是指食盐。但是在远古时代，因为政事简易，国用不繁，盐与百物同等，政府并没有统制，任由民众自由产制运销。夏、商、周三代，政府始开始在产地设虞衡之官，掌其政令，加以管理。周代设立的职位是太宰，掌诸侯邦国之贡赋，而盐为贡物之一。虽然历史记载周有“太宰”这个职位的设置，“掌盐筴之政令，以供百官之盐”；但是其具体的工作范围不过是分管诸侯贡盐之事。
