爱华网相比起其他活动，燃烧煤炭是二氧化碳排放最主要的源头，也是全球变暖的重要原因。在世界能源供应中煤炭占据了总量的25%，但其碳排放却占了40%。共处同一个星球，各国政府正不遗余力地研发碳捕获和封存技术（CCS），试图解决以煤为代表的化石燃料的碳排放问题，因为在理论上该技术能够阻止90%的碳从烟囱中冒出。
根据国际能源机构的资料，到2030年化石燃料在世界能源供应中仍将占据2/3的份额。在这一进程中，碳捕获与封存技术是一个关键的“变量”。在中国、欧洲、澳大利亚以及美国，在碳捕获和封存技术方面都做了相当大的工作。但那些在实施可用技术上取得最大进展的国家似乎都在欧洲。作为一个整体，欧盟在碳捕获技术上处于领先的地位——正如他们在其他环境友好型技术（如风能和太阳能）保持的先驱者地位一样。
11月的第1周，欧盟委员会选择了6家已达到商用规模的碳捕获试点项目。每个项目将获得1.8亿欧元的启动基金，6个项目分别位于英国、德国、西班牙、荷兰、葡萄牙以及意大利。这些项目都包括燃烧前和燃烧后碳捕获技术的研究。欧盟同时也承诺从其排放交易体制（ETS）中拿出70亿~90亿欧元的津贴用以支持碳捕获与封存项目发展以及其他大规模的可持续项目。布鲁塞尔希望到2015能够有12~15个商用规模的碳捕获和埋存技术项目投入运行。英国政府也正在开展一个竞赛，为煤炭发电所提供100%的资金支持用以建设400兆瓦或者更大规模的碳捕获项目。 北美方面，似乎也在“只争朝夕”地大力发展碳捕获和封存项目。美国在这一领域的核心是伊利诺伊州，那里正是一个名为“未来发电”(FutureGen)的世界领先的洁净煤和碳捕获与封存技术研发示范项目的总部基地。“未来发电”项目是一个典型的跨界合作项目，由美国能源部、私营电力机构，煤炭制造商以及国际投资者共同出资建设。它在美国前总统乔治·布什任内开始兴建，后来一度被搁置；但是今年夏天奥巴马政府通过了针对此项目的10亿美元的预算（作为美国经济刺激计划的一部分），让“未来发电”项目看到了重生的曙光。虽然总耗资将达15亿美元，该项目还是信誓旦旦地提出了到2015年建成一个275兆瓦碳捕获发电厂的宏伟计划。 如果碳捕获和封存技术不能在短期内投入大规模运用，那么全球煤炭工业将有可能 “被洗牌”：因为更清洁的燃料将会获得更大的比较优势。 事实上，这样的趋势已经显现出“冰山一角”——现在已有不少煤炭企业开始转营天然气来避免关门倒闭的命运。今年8月间，美国一家名叫Progress Energy的公司宣称关闭三家位于北卡罗莱纳州韦恩市的煤炭发电厂，并转而投建当地一座天然气发电厂。11月初，另一家叫Xcel Energy的公司也宣告完成对其位于明尼阿波利斯市河滨发电厂的改造，使其从煤炭发电厂转型成为天然气发电厂，该公司还用另一家天然气发电厂替代了临近圣保罗市中心的高桥煤炭发电厂。 据能源信息机构统计，2009年上半年与去年同期相比，发电行业消耗煤炭的比例已经下降了11%。如果美国国会一旦通过碳管制或交易法案，那么对于美国的煤炭企业来说，时局将会更加艰难。 当然，对于世界工程业和石油业的巨头公司而言，碳捕获和封存技术也有可能成为它们放大自身优势和竞争力的“乘法系数”。目前，英国石油公司（BP）、荷兰皇家壳牌公司（Shell）、挪威国家石油公司（Statoil）等在内的石油和天然气大型跨国公司都对碳捕获和封存技术表现出非常大的热情，因为这样的技术不仅可以帮助维持市场对于它们生产的化石燃料（煤、石油和天然气）的持续性的需求，更重要的是，也能够为它们在过往生产经营中已经积累的成熟的气体处理和封存技术找到一个充满想象力的应用空间。例如，挪威国家石油公司在其北海领域的斯雷普纳气油平台实施二氧化碳封存已经超过10年；2008年，另一家瑞典大型能源公司Vattenfall宣布将其经年积累的碳捕获和封存技术正式带入位于德国柏林的一家发电厂的商业应用。 至于要如何证明碳捕获和封存技术在商业上的可行性，一个现实的挑战是，至少到目前为止，整个技术流程还没有整合在一起测试过——从发电厂燃烧煤、天然气或者石油，到通过碳捕获技术分离和运输二氧化碳，再到将其长期封存在一个安全的场所；而难度恰恰在于要通过实践证明这一技术流程在一定的规模效应前提下具有商业应用价值。其中涉及到很多必须的成本支出——例如，安装碳捕获设备发电厂造价往往是常规发电厂的2倍，运营花费也高出30%~50%。因此，这就意味着除非获得政府资助，企业即便拥有碳捕获和封存技术，也很难在商业市场上拥有竞争优势。 另一个挑战则来自一部分公众的反对。例如，尚处在技术试验阶段，欧盟就有民众公开反对将二氧化碳封存在海岸附近，于是试验者不得不花费更多费用将二氧化碳排到海底的水库里或者特制的箱罐中封存。 在碳排放限制与额度交易方面，欧盟从2005年开始尝试运行，该交易市场涵盖了占据欧盟整体排放量50%左右的涉碳行业。目前碳排放额信用的单价大约是21.86美元——根据有关分析家的测算，这一价格远不足以推动企业去投资低碳技术或者其他更昂贵的可再生新能源。不过，对于在全球范围内建立一个碳排放额度交易市场的愿景，可能会改变这一现状。最近在伦敦举行的石油与货币会议上，英国巴克莱投资银行环境市场部负责人路易斯·雷德肖表示：“即便没有哥本哈根（共识），一个全球范围的碳排放额度交易市场的形成是不可逆转的趋势。”他预计该市场将不晚于2013年首先在美国、加拿大、澳大利亚、新西兰以及日本形成。
