爱华网亚当·格里格拉克接到了一个看似无法完成的任务：在36个月之内为福特公司设计制造出一款全新的柴油发动机。由于福特的进度已经有些落后，这一计划的时间安排较以往缩短了一年。作为福特的柴油发动机总工程师，格里格拉克非常清楚，要想如期完成计划，必须简化以往的研发流程。因此，他在园区外组建了一个新的团队，将常常是事后诸葛亮的老板们置于一旁。格里格拉克称他的项目为“蝎子”，并采用一只攻击性极强的机器蝎子作为品牌标识。 9月中旬，为了提前造势，福特按计划在得克萨斯车展上展示了新款超重量级（Super Duty）皮卡——此车装配的发动机由“蝎子”计划负责设计制造。要想在利润极大的顶级皮卡车市场中保持竞争力、防止腹背受敌，福特也许确实需要依靠洛克希德-马丁公司（Lockheed Martin）于20世纪30年代率先创立的经典高级技术研发模型。“我们拥有优秀的产品研发系统，”格里格拉克说，“关键在于要重视现有体系以及能让这一体系保持运转的人员，只解构其中的一小部分，使其能更加贴合我们的计划。” 在此之前，格里格拉克要付出双倍的努力才能完成任务。首先，福特公司曾将所谓的“动力冲程”（Powerstroke）发动机的设计制造外包给卡车及发动机制造商Navistar公司。其次，Powerstroke品牌近些年因产品存在质量问题而不断贬值。因此，格里格拉克不仅需要从头开始，利用公司内部的设计力量设计、制造一款全新的发动机，还要尽其所能提升新发动机品牌的知名度。唯有如此，福特才能保住其在重型皮卡市场中的支配地位，重现萧条来临前的景象，防止公司的这一重要利润来源走向枯竭。 大型企业都建立有严谨的产品研发系统，福特公司也不例外。这一研发系统目前运行良好，能够成功缩短新模型从设计之初到进入展厅的时间，为福特赢得竞争中的主动。将项目小组设在园区外的提议难免会让高管们感到不安。然而这一次，格里格拉克的执着却意外地得到了许多人的支持。如果换做5年前那位视权如命的主管，格里格拉克的这种“异端邪说”他连听都不会听。 2006年10月，格里格拉克开始重组他的工程师团队。随后他便发现，并非所有工程师都渴望摆脱福特公司传统研发环境的束缚。许多工程师表示，没有框架他们无法工作。“我们让大家自己做决定，因为有些人不习惯在陌生的环境中工作，”格里格拉克说。但也有许多人迫不及待地想要加入。福特肯塔基州卡车制造厂的工程师肯·帕佛德为了加入这一计划，还专门从路易斯维尔市搬到了密歇根州的迪尔伯恩。 这个项目的优势很快就得以显现。有些专家过去只与风格相近的同事合作，现在却逐渐习惯了执行其他工程师的决定。“我们及时交换想法，积极了解彼此面临的难题，由此将整个项目的时间缩短了数月，”福特资深工程师派特·摩根说，“结果设计出来的发动机第一次组装就与卡车实现了完美结合，这样的情况以前几乎从来没发生过。” 福特公司的工程师格里格拉克团队还摒弃了一些带有“福特主义”色彩的做法。福特公司长期以来坚持要求供应商根据福特的规格调整技术，结果导致设计方案不断修改，工程师们对薪金的要求也相应提高。这一次，由于时间安排非常紧张，项目组也学会了对供应商给予更多的信任。例如发动机中的防污染设备，福特将此项设计工作委托德国博世公司（Bosch）完成，前提是将对原有设计的改动控制在最小范围。 娱乐与游戏 摆脱了福特技术中心的沉闷环境，工程师们也开始寻找乐趣。他们互相开玩笑，堆起真人大小的雪人并装饰上机器零件。格里格拉克还鼓励团队成员举行友谊赛。2007年8月，研发阶段结束数月后，工程师们趁着项目尚未进入发动机制造阶段，举行了“松木德比”（Pinewood Derby）模型车大赛。设计师和机械工程师当然不会像童子军一样削木头做车模，他们选用铝作为车模外形材料，有些人还设计出了遥控装置和电动赛车。 由于项目组坚持独立作战，格里格拉克的上司一直被置于幕后，处境十分尴尬。福特大型发动机总工程师鲍勃·法切蒂没有依照惯例每隔一周或两周对项目组做一次检查，而是每4到6周巡视一次。“这对我来说很困难，”他说，“但为了使项目进展顺利，我劝说我的老板最好还是不要过多搅扰项目组的工作。”法切蒂表示，当“蝎子”组的组员提出要用更轻型的材料制造发动机以减少卡车的油耗时，事态突然变得紧张起来。使用轻型材料不但成本高，失败的风险也相应提高。但法切蒂和更高层主管得知这一消息为时已晚，项目组决心已定。格里格拉克一路走来受到不少尖刻的质疑，但最终他的决定都得到了支持。 新的Super Duty型卡车即将于明年春天投放市场。福特表示，这款车型所配备的发动机率先使用了目前最先进的防污染技术，符合新联邦法规中的标准。同时，相比同类车型，Super Duty的低油耗特征尤显卓著，行驶里程不超过48万公里时均不需要大修。托尼·哈德逊说，“蝎子”计划真正的成功之处其实在于项目组意想不到的一项收获。他说：“我们以后都可以采用相同的工作模式了。”
作者：戴维·基利（Davkd Kiley）
