爱华网乐观和过度自信在泰勒开始上管理决策课之前，学生们在网站上填写了一份匿名调查表。调查表有一个问题是“你认为自己在这一课程中的水平位于哪一个档次？”学生们可以选择前10%，前20%等等。因为他们都是攻读工商管理硕士的学生，他们都知道，一半人都会跻身所谓的“前50%强”，即可能有10%的人才能真正属于尖子生。然而，调查结果却显示出了学生们对这一门课所表现出的不切实际的乐观估计。仅有5%的学生预计自己的表现会低于平均水平（50%的水平），超过一半的学生认为自己能够进入前20%。最大量的学生将自己定位为10%-20%的水平。我们认为，这部分学生有些过于谦虚，实际上他们认为自己有能力进入前10%，但只是有碍于情面而没有说出口。过分自信的人绝不仅限于工商管理硕士的学生，这一“中等水平以上”的心态具有普遍性。90%的驾驶员都会认为自己的驾驶水平在一般人之上；几乎每个人（甚至包括那些很少看到他微笑的人）都认为自己比普通人更具幽默感，（因为他们知道什么事情好笑）。同样，人们发现，大约94%的大学教授都认为自己的水平比普通教授高。是的，我们有足够理由认为大学教授一般都过于自负。9即便是在情况不妙时，人们也会不切实际的乐观。大约有50%的婚姻以离婚而告终，想必多数人都知道这一数字。但是，当夫妻双方走向红地毯时，几乎所有人都认为他们几乎不会离婚，包括那些自己已经离婚的人！10（萨缪尔8226;约翰逊曾经讥讽的写道，“二婚是希望对经验的胜利”。）这一点同样适用于处于创业阶段的企业家，他们失败的机率要超过50%。在一项对创业企业家（他们的事业大多是小公司，比如饭店和沙龙）的调查中，企业家们被问到了两个问题：1）类似你的企业取得成功的机率有多大？2）你取得成功的机率有多大？最为常见的回答分别是50%和90%，甚至有许多人对第二个问题的回答为100%。11不切实际的乐观可以帮助我们解释人们的许多冒险行为，特别是在危及生命和健康的领域。学生们对将来进行展望时，他们通常都会认为自己较之其它同学更不容易在将来的工作中被炒鱿鱼、更不容易得心脏病或癌症、更不容易结婚几年后离婚以及更不容易出现饮酒问题；男性同性恋者会普遍低估自己染上艾滋病的机率，尽管他们知道艾滋病的存在；年纪较大的人会低估自己遭遇车祸或者罹患重大疾病的机率；烟民们都知道吸烟有害健康，他们甚至会过分夸大吸烟的危害，但他们中绝大部分却相信自己不太可能比大部分不吸烟的人更容易患肺癌和心脏病；彩票之所以热销，利用的也是人们不切实际的乐观心理。12
盲目乐观是人类所普遍存在的一种心理状态，社会中大部分的人都具有这一特点。他们在过高估计自己对危害性的免疫能力的同时，便无法采取理性的预防措施了。对于那些由于盲目乐观而铤而走险的人，他们可能会受益于他人的助推。实际上，我们已经提到过一种可能性：如果告诉人们一件不幸的事情，他们便可能不会继续如此的乐观下去。
