期待已久的英特尔凌动二代产品N450终于上市,然而有人说它的处理性能相比前一代产品并没有明显提升,感觉有些失望。其实,这里正好传达了英特尔一个非常明确的信息,也是它给上网本市场的一个明确定位:上网本只是笔记本电脑/台式机的伴侣,它并不需要强大的处理能力,它的特点是在上网、长电池续航能力、精巧外型、低成本等方面,作为主PC的伴侣,目前1.66Ghz的处理能力已能满足所有基本的需求。所以,从英特尔的观点来看,目前的上网本处理器需要的是低功耗,并不是高性能。当然,不需要高性能的最大因素还是避免与酷睿平台相冲。
那么,上网本处理器到底要不要性能?当然要。只不过,目前Atom的性能已远超竞争对手的ARM平台,它最急需解决的是功耗和尺寸问题,如果继续提升性能,只会让功耗差距进一步加大。明年,众多基于ARM Cortext A8(主频1GHz)处理器内核的上网本将大规模上市,所以,英特尔当前首要任务是降低功耗。
此次推出的凌动二代平台,通过将显卡与内存控制功能集成到N450中,将之前的三块芯片方案改进为二块芯片方案(配一块低功耗芯片组),从而使得平台整体功耗可以下降20%。同时由于N450采用更小的封装,封装尺寸减小60%,这可以让OEM设计出更轻薄的上网本。更重要的是,功耗减小后,对于散热的设计和散热模组的成本都会降低,而这是目前凌动上网本面临的最大挑战之一,新的平台使得这个问题有所改善。
明年,英特尔仍会在凌动、酷睿、ARM、VIA、AMD之间玩平衡术。据DisplaySearch最新数据显示,2009年上网本出货量增长103%,全球出货3300万台,英特尔不经意间将上网本的市场做到如此规模,他现在既不能停止前进,也不能前进太快,据IDC数据,由于凌动较低的平均售价导致英特尔CPU价格明显下降7%以上。可以预见的是,明年基于凌动的上网本仍会保持上升势头,但是比爆炸性增长的2009年增幅将会大为减小;而明年基于ARM架构的上网本(有些厂商称为智能本)则会出现较快的增长,但是ARM+Linux或者ARM+Chrome能获得多大成功,现在仍是不能盲目乐观。
在中国市场,英特尔对上网本的态度,还要看运营商对上网本的态度,今年上半年三大运营商推动的3G上网本运动,没有一个成功,这也给了中国本土品牌上网本厂商较大的打击。2010年,随着网络覆盖的完善,运营商会不会再发动一次3G上网本定制高潮?运营商对于3G上网本的推动作用不可小觑,如果运营商有较大的动作,英特尔是不会让这块肥肉落入竞争对手手中,他会加大在上网本市场的投入。但是,经过09年的打击,运营商还会有多大的热情?
同属于笔记本事业部的上网本已被英特尔明确定位,伴侣的位置使得上网本终会属于小众市场,从出货量来看,这一定位也较明显,虽然2009年全球上网本出货量爆发性上升到笔记本出货量的1/5,但这个比例在未来不会有太大的变化了,而DisplaySearch预测明年上网本与笔记本的增长率也不会有太有的差别。