爱华网游览位于北京中心城区的故宫，能一窥中国悠久的历史。近5个世纪以来，多达24位皇帝生活在故宫。故宫是明清两代的政治中心，古老的木结构建筑鳞次栉比、保存完好。长安街将古老的故宫和天安门广场分开；只有在长安街上，你才能真正了解中国的今天，预见中国的明天。在这条10车道的路上，汽车、公交车来来往往，川流不息。偶尔也可以见到一两个骑着自行车的人从人流中穿过，但这条路上已经很少能见到自行车了，因为它已经是被边缘化了的交通方式，许多人不再骑自行车，而是选择开汽车。
紫禁城曾经是中国最重要的权力象征。而今天，桑塔纳、捷达、吉利或者夏利代表了中国消费者的个人权力和个人财富。中国的发展具有双重性，即在下定决心进行改革发展的同时，也保持着历史传统。如今，中国的发展目标，一方面是追求民主平等，另一方面是追求中国的经济水平赶上发达国家的经济水平。中国想要重新夺回世界第一经济大国的光环，如今正在追赶美国、欧洲和日本长期享有的现代生活方式。面对这样一种趋势，你可能会想当然地认为，美国汽车产业的支持者们会拍手叫好，因为他们视汽车为自由和财富的象征。但是，逐渐富裕起来的中国人对机动车辆的需求不断增大，却给全球能源出了一大难题。2007年，中国超过日本成为世界第二大汽车市场。有人预计，到2015年，中国将取代美国，成为世界第一大汽车市场。对于中国来说，这是一个巨大的转变，特别是当我们考虑到1990年中国国内的汽车总量大概只有英国上路行驶的汽车数量的1/4（引自2007年国际能源机构以及美国交通部的数据）。中国经济长达30年的持续发展，使得越来越多的中国人有能力购买汽车了。西方工厂主看中了中国廉价的劳动力和中国工人的勤劳，不断将制造、加工设备迁移到中国境内，中国逐渐成为“世界加工厂”。但是行驶在中国道路上的3 700万辆汽车、6 000万辆摩托车需要能源，而且越来越多地依赖于进口能源：早在20世纪90年代中期，中国的石油就不能自给自足了。中国对石油需求的快速增长，促使中国政府和许多国有企业在全世界寻找能源供应商。令人震惊的是，它们去了那些美国不敢去的地方，例如苏丹、伊朗，这一举动彻底改变了世界地缘政治学的局面。根据国际能源机构的数据，中国上路行驶的汽车、卡车、运动型多功能汽车以及货车等，到2030年有望增加到令人难以置信的27亿辆。所以，除非汽车发动机方面有重大的技术突破，或者有替代能源（不管哪一种都很难在10年内实现商业利用），否则中国将需要更多的能源。在接下来的20年内，中国将变得和美国一样，对石油异常“上瘾”。大量制造加工厂纷纷迁往中国，也带来了规模庞大的人口迁移活动。过去20年间，中国城市的规模翻了一番，成千上万的人口从农村搬到了城市公寓中。中国现在大概有100多个人口超过100万的城市，中国13亿的总人口中大概有40％居住在城市里，此外，在未来10年内，大概还将有13亿人从农村迁移至城市（引自2007年国际能源机构的数据）。
