爱华网对于广大中国家庭来说，电能来自于燃煤的火力发电站。截至2007年，中国在煤炭方面还是能自给自足的（作为世界上最大的煤矿储备国，它应当这样）。但中国已经建造了更多的发电站来满足不断增长的电力需求，仅2006年中国新建的发电站就比英国的全部还多。对于英国或者其他国家来说，在短短1年的时间内建造这么多发电站，简直无法想象。中国还计划继续扩建电网，蓝图上的待建发电站将相当于欧洲自第二次世界大战后兴建的整个电网内所有新建的基础设施——包括住房、公寓、餐馆、工厂以及体育运动场所，从波罗的海国家到爱尔兰的西部，从挪威的最北端到地中海希腊岛屿的最南端。这一拓展计划将为数百万家庭点亮灯光，给更多的消费者提供便宜（其中相当大一部分人将第一次拥有汽车）。这个国家对于能源的需求量是如此之大，以至于它将在这个10年结束的时候，超越美国成为世界上最大的能源、煤炭、石油以及核能的消费国。考虑到2005年美国比中国多消费1/3的能源，这一估计说明了令人难以想象的变更。这种需求的规模和速度意味着，2005年之前的3年内，中国的能源需求增长量，相当于日本每年的能源需求量之和，中国的能源需求变得至关重要，直接推动了2008年油价攀升到每桶100美元以上。
电力消费的增长，主要是因为更多家庭连通电网了；而电力消费的增长又进一步刺激了消费者对电器产品的需求。收入的快速增加以及电价的下降，使得中国城市的每一个家庭几乎都至少能拥有一台电视机、一台洗衣机以及一个冰箱。空调的拥有量是4/5。这些电器的用电量占到了家庭用电总量的1/5。这些家用电器也许提高了中国消费者的日常生活质量，但是事实上，与发达国家同样功能的电器相比，它们消耗的电能更多、排放的碳污染更多。这也是为什么中国的能源需求增长如此之快的原因之一。
