爱华网技术进步使得很多食品登上了超市的货架。19世纪的化学家和生物学家研究发现，玉米由72％的淀粉、10％的蛋白质和4％的油分组成，其余的成分为纤维和麸质。人们还从玉米中获取了一个新的副产品——高果糖玉米糖浆（HFCS）。高果糖玉米糖浆产业的发展还要感谢运气和美国政府的食糖政策——这一政策是美国玉米种植倡导者亨利8226;华莱士的另一项功劳。20世纪30年代罗斯福政府实行了新政，新政的一部分内容就是开展食糖扶持项目。这一项目的开展使得美国的食糖价格在过去80年基本上一直高于世界食糖价格。政府对于市场的干预使得食糖享有“所有商品中最优惠的政策”，这一保护政策至少可以追溯到19世纪。这一政策主要是为了保护欧洲、日本和美国的糖用甜菜生产者，因为这些地方食糖生产成本要比热带国家，特别是巴西用甘蔗生产食糖的成本高得多。这种人为抬升美国食糖价格的后果，就是刺激了食糖替代品特别是甜味剂的供应。实际上，这也助长了玉米甜味剂这一产业的发展，玉米甜味剂产业被掌握在为数不多的几家公司手里。
自20世纪70年代被引进美国以来，高果糖玉米糖浆在美国高热量甜味剂消费市场中所占份额从1973年的2％一下子增长到了1987年的36％。依据美国农业部经济预报部门——财源服务部（ERS）的数据，2000年美国人均每天要消耗32茶匙量的食糖和甜味剂，这比美国农业部所建议的标准高出3倍。可口可乐公司和百事可乐公司都在它们的软饮料中使用高果糖玉米糖浆。快节奏的生活方式在很大程度上造成了甜味剂消费量的增加。比萨、热狗、午餐肉、意大利面和乳酸奶香精中都含有甜味剂。过去30年来，和玉米甜味剂普及一起出现的还有肥胖现象。甜味剂本身并不需要为肥胖现象的增多承担直接责任，但是它已经使得人们开始关注饮食，对食糖以及甜味剂的摄入量进行严格审查。造成肥胖人群扩大的原因并不仅仅在于某种食糖的摄入，而是涉及锻炼、饮食、久坐的生活方式以及过度依赖汽车等种种问题。
