爱华网路标上写着“欢迎来到荷登维。街道尽头就是美国西部，岩岛和旧金山的交界处。”荷登维的人们崇尚运动。这个铁路边的小镇位于俄克拉何马州东部，在大平原区广袤的土地上，荷登维只是一个小点而已。父亲从事石油行业。他个性开朗，对人慷慨大方，很会讲故事、打扑克，25岁的时候来到荷登维镇。他原来是一位律师，但是很快发现石油比法律更有意思，于是开始转行做独立土地承租人，首先游说土地所有者将采矿权出租给他，他再转手卖给石油公司。我们家只有我一个孩子，住在隔壁的亲戚们经常过来陪我，有外祖母奈丽8226;莫伦森，寡居的姑姑艾瑟尔8226;里德，还有像我大哥哥一样的堂弟比利8226;鲍勃。我的父母都是努力工作的本分人，生活过得很简朴，但是仍能自给自足。在他们生活的那个年代，工作是特权而不是权利。虽然我成长的年代正值大萧条时期，但是好在餐桌上还有饭吃。外祖母有一个很大的菜园，每天晚饭我们都能吃到新鲜的蔬菜，有的时候还会有点肉，有的时候就没有，但我们一家从来没挨过饿。母亲格雷斯是一家之主，在我很小的时候就开始教育我，她的教诲让我长大以后能从容地应对各种困难。美国南北战争期间，她负责物质管理办公室——一个向居民发放汽油和其他物品的单位。母亲是一个刚直不阿的人，如果她说她会去做，你就可以肯定她已经做了。外祖母奈丽是个生活非常规律的人，每天晚上只喝一杯茶，吃一片干吐司。我从她那里学到了很多一辈子也忘不了的东西。我还记得，当我告诉她我要花50美分理个头发、看场电影再买一袋爆米花的时候，她说：“你要记住，傻瓜的钱花得快。”每当我频频要求别人帮助的时候，她就会说：“谁早晚都得学会依靠自己。”大一点之后我开始帮人家剪草坪，一直干到12岁，然后去送报纸。我送报纸的那条街名字很响亮，叫百老汇，其实是镇上订报纸的数量最少的一条街。我每天给28户人家送报纸，每送一份报纸就能赚一美分。等到附近有新订户的时候我就去找管理员要求让我给他们送报纸。不到5年的时间，我的订户就从28家增加到了156家，我也已经攒了将近200美元。我把这些钱藏在衣柜底层的一个小窟窿里。这是我生平第一次的收购经历：通过并购扩张自己的实力。|www.aihuau.com|35有一天，我在送报纸路上捡到一个钱包，里面有钱包主人的名字和地址。我把钱包交还给那个人，他给了我一美元。这对我来说真是意外的收获。回到家的时候母亲、外祖母和姑姑都在门廊等我。他们谁也不看谁，也没必要看。三个人步调一致，连头摇晃的姿势都是一样的，就像系在一根绳上似的。我把捡钱包、得到奖励的事说了，但是他们的反应却出乎我的意料，或者说没有像我希望的那样。我一遍一遍地为自己辩解，但他们却一致要求我回去把钱还给人家。外祖母说：“诚实是不应该得到奖励的。”所以，我不得不回去还钱。“不不不，这是给你的！”“我知道！”“这是你应得的。”“我知道！”但是我更清楚违抗母亲、外祖母和姑姑意味着什么。我还了钱，冒着大雨骑着自行车回到家，全身都淋透了。到家的时候真希望有人同情我这只“落汤鸡”。干这个我很拿手，但姑姑根本不买账。她说：“你要是不回来跟我们狡辩就不会被雨淋了。”1927年，有人在荷登维附近的赛米诺发现了一个大油田，这个寂静的小镇迅速发展起来。到了1938年，我们这的人都在寻找大型油田。父亲渐渐没了好运气，他丢下稳当的土地生意，转而投资野油田，就是给那些在野地里采油的独立采油人进行投资。一旦成功就能获得暴利， 但是也有极大的风险。所以很快我们家就变得一贫如洗。当年父亲走运时给母亲买的那辆黄色的轿车被卖掉了，现在开的雪佛兰也是又破又旧。后来父亲在菲利普斯石油公司谋了个差事，总算有了固定收入。1943年，公司派他去潘汉德尔办事处工作。我和母亲在第二年与他团聚。那个时候我16岁。我喜欢荷登维这个地方，不想离开。但是最后我们还是搬家了，而我也告别了荷登维。还记得高中篮球教练T8226;G8226;赫尔的话，他说在赛场上要全力以赴，不去想结果是输是赢。比赛结束的那一刻，一切都结束了。我们的球队表现出色，我拿到了篮球奖学金，上了得克萨斯州农机大学。大学的篮球生活短暂而漫长，仅仅一年之后我就丢掉了奖学金，并转学到位于斯蒂尔沃特的俄克拉何马州农工大学（也就是现在的俄克拉何马州立大学），开始我大学二年级的生活，并且在父亲的鼓励下我转了专业，学习地质学。22岁毕业后，菲利普斯石油公司雇用了我，我成为了一名地质勘探员。那时正值石油行业不景气的时候，勘探员供不应求。那个时候的我已经剪过草坪、送过报纸，当过钻井工人、公路消防员，还在炼油厂干过。辛苦对于我来说已经不算什么了。所以如果有人问我“你年轻时有什么抱负？”这样的问题的话，对于已经结婚并且有了一个孩子的我来说，答案很简单，那就是让老婆孩子吃饱饭。接下来说说我在菲利普斯的工作。我们在一个合资的油井干活，这里除了我以外，还有另外三名地质勘探员和几位工程师。我一年的工资是5 000美元。有个勘探员曾经问过我们这样一个问题：“如果现在让你们作个决定，一直到65岁挣的工资数，你们会要多少钱？”大家都沉默不语，只有我开口回答。因为我有老婆，还有两个孩子，我最大的心愿就是全家人过得舒服。一直工作到65岁，我要多少钱呢？
“两万五美元。”我给出了答案。那个时候，有保障对我来说是非常重要的，因为养家的担子越来越重。谢天谢地那只是个玩笑话。
