爱华网我们自身的性情、学习能力及文化经历对我们自己影响重大，但我们的所思所想一般毫无痕迹。这种看法有其可取之处，至少我们的部分行为是由这些预先存在的因素所控制，通常不为我们的意识所感知。那么，我们可以因此宣布自己有强大而神秘的力量吗？我们可以说应该由这些力量来对做错的事情承担责备吗？这真是不可思议的想法。有相当一批美国人认为他们的生活超出了自己的控制，周围存在着一种“神秘的力量”。在这个群体中多少有些人相信他们的命运是上天安排好的。一些新生代则会争辩说，他们的生命历程已经通过出生时的星座位置安排好了。还有一些更激进的言论说：“我们行为的准则在我们生活的或优或劣的环境中已经定型了。”一位牧师告诉我们，上帝主宰着我们的命运。因此，当事情做糟了的时候，那些固守各种先天决定论调的人会转嫁他们该遭受的抱怨，他们会说“是魔鬼让我那么做的”、“这不是我的错”、“这早就存在于我的基因中了”、“我是恶劣条件的受害者”。当事情做得很好时，我们可能听到的是“感谢上帝”、“我真幸运”等。
从直觉上我们发现这些奇特的理由很有吸引力。这种很纯粹的客观理由在得到辩论和宗教信仰的支持时，在激发我们想象的同时也在传递着一个错误的信息。它究竟在多大程度上恰当地解释了客观现实呢？尽管当事情搞砸的时候，“抱怨命运”很有诱惑力，但那些相信自我完善的人们会用另一种负责的态度来进行选择。他们把精力放在找到解决个人问题的方法上，然后直面挑战并采取行动，以此作为完善和发展自我的途径。而另一些人则会等待奇迹的发生，或者宣称这些糟糕局面的出现只不过是一种因果报应。这些人认为，现在受到的惩罚是前生所做事情的报应，直到你进入天堂、得到上天保佑或者获得新生，一切才能有所改变。
