爱华网人类重新塑造自然的产物为了能给这些问题找到确切的答案，我们首先需要在生物科技究竟意味着什么这一点上达成共识。转基因农作物是在自己的基因组中引入一些异形的基因，这只是生物科技所呈现的极为广泛的现象中的一部分，整体的生物科技还包括了在分子生物学家的实验室中所运用到的所有工具，它们可以被用来对生物进行调整从而更有利于人类的生存。农作物杂交专家们通常采用的与过去几千年来农民一直沿用的传统方法一样的方法，即将一些外形健康、结实、能够有效抵抗病虫害的农作物与其他一些拥有不同特性如高产量的农作物进行杂交，从而提升作物的多样性。生物科技则充分利用我们已经掌握并不断增长的有关农作物基因组的知识，来唤醒那些沉睡多年的基因，同时抑制另外一些不利的基因，从而达到相同的目的。生物学家们发展出了很多全新的杂交方法，包括细胞培养、花药培养和基因标记辅助选择。细胞培养就是由单个细胞培养整体的农作物，也称作在实验室而不是来自于土地的种子的农作物培养。在适当的无菌情况下，这一技术下培植出的农作物幼苗不含有母体可能带有的疾病基因。举例说，用以利用细胞培养来提高那些非洲传统农作物如木薯、甜薯和香蕉新品种的生产速度。而花药培养则是一种特殊形式的细胞培养。花药包含花粉也就是用来繁殖的雄性细胞。农作物杂交专家们会选择花粉来制造新的变种从而繁殖那些“真正的”品种使得那些全新发展出来的特性得以保持。使用花药培养后，非洲的农作物杂交专家们已经可以将高产量的亚洲水稻和非洲水稻加以杂交，这些新品种在成熟初期就含有一些有价值的特性，能够在野草包围下得以生存，并且还能经受干旱的考验。最终所产生的组合就是一种极为高产的水稻，能够经受得住非洲不同的气候和水土的考验。现在在西非这个非洲最为重要的水稻生产区域，已经广泛种植了许多全新的水稻变种，水稻总产量已经翻了一番多。最后，基因标记辅助选择意味着将单个分子的基因组成成分(DNA)“标注”到染色体的基因上去，这种染色体控制着一个特定的你希望能够将它杂交进入一种全新变体中去的特性。这种方式被证实是非常有效的，可以用来提高农作物根系深度以及抗病虫害的能力。这些控制着某些特性的基因一旦被与一特定的DNA“标注”相互关联起来，那些有益的特性就可以通过传统的杂交方式迁移到新的变种中去，而这些“标注”就可以显示出该变种已经拥有了这一新的特性。这种方式可以将杂交新品的时间缩短一半，从平均10到12代缩短到6代。在杂交培植那些具有多个基因的特性的变种方面，标记辅助选择方法特别有效，这些变种包括可以使树叶保持更长的绿色时间从而在干旱时刻延缓农作物干枯的新变种等等。|www.aihuau.com|47由于具备了这些全新的技术，现代的生物科技使得农作物的杂交远远超越了那些小型农场主和当地农业合作组织可以企及的范围。也因此就隐约地暗含了一部分危机，使很多人为之担忧不已。那些传统的和当代用来改变生物基因组织的先进技术之间的差异并不仅仅表现在所涉及的技术的复杂程度上的不同，更在于这一新的发展趋势所隐含的社会经济学和企业控制能力。让我们还是以水稻作为例子。非洲是当今世界最大的水稻进口地区(占全球水稻消费量的45%)，也是世界上发展最为迅速的水稻市场。在那里提升水稻亩产量绝对是当务之急。比如说农民生产一种新的水稻品种其生来就不含对生长不利的特性。当地的农民仍然使用传统的杂交培植手段。这一新的品种必须在没有杂草的水田里进行试验，因为水稻特别容易受到野生杂草的侵害。等到稻种可以出售的时候，杂交培育者必须提高这种稻种的多样性，使它们具备另外一些有利生产的特性，如有效抗击病虫害、开花期和能够抵御过度浇灌的能力，这样农民们才可以提升每亩单产量。因此在出售这些稻种时，稻种商就必须确保稻种的质量和纯度，否则顾客将丧失对该产品的信任。
这一杂交培植高质量稻种的过程可不是一般农民能够做到的，他们即使能做到，也需要付出极大的代价。在西方社会，这一切一向是由政府管理的农业服务中心所完成的。农民们用自己的经验来交换稻种，公共研究和杂交培植项目就可以免费给农民提供基因改进的产品，把它们更多地看成是“全球公共物资”。而那些大企业对这些稻种并没有太大的兴趣，因为它们并不能限制新品种的发展。举例说，大麦和水稻是可以自我繁殖的，意味着它们可以为下一年自我繁殖出不同特性的种子。任何杂交培植者都可以将它们冠以一个全新的名称投放到市场上去，同时还不必担心会受到任何法律上的挑战。但是，那些高产的混合型种子就是另外一回事了。杂种农作物是来自于两个选种产生出来的母体，它们再进行混合，通过妥当杂交就可能会有更高的产量。但是这些杂种种子种植后，到下一个季节，它们并不能产生同样的高产量。要保持同等的高产量就必须每年进行杂种种子之间的再混合以形成全新的种子。这种运行过程代价很高，但是那些运作的公司则可以赢得高额利润，因为农民如果希望获得高产，就需要每年从它们那里购买种子。在这一节点上，那些农业综合企业开始显示浓厚的兴趣。事实上，当企业里的科学家们开始研发杂交品种，比如玉蜀黍或者美国所称的玉米，这些研发出来的全新品种确实是终结了长期以来的一个传统，即在发达国家中由公共组织在非营利的基础上为农民开发更优质的农作物。那么杂交农作物又会怎样影响到非洲的水稻市场呢？中国是最早一个大规模种植杂交水稻的国家，它们的产量很高。今天，美国、中国、印度和欧洲的农业综合企业开始加紧在这些方面的通力研究。不久以后，它们就可能给非洲提供杂交水稻。同时，它们也可能研发出一种全新的转基因水稻，具备特殊的能力来抵御各种害虫、干旱或者洪水的侵袭，这样的话，所有的变形稻种就可以像我们前面谈到的黄金水稻一样受到各种不同的专利权的覆盖和保护。