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而耕地产量的逐步下降则使得这一问题愈发严重。2008年7月，美国农业部报告预计，在2009年到2017年间，农业产量的增长速度将只是1970年到1990年间的增长速度的一半。农业部指出，在1970年到1990年间，“产量每年平均增长率为2.2%。自从1990年起，增长率下降到大约1.3%。农业部对美国和全球农业进行的10年估计发现，从2009年到2017年，年增长率将下降到1.2%。”这样的趋势发生的时刻恰恰是美国国会把石油价格和玉米价格直接关联在一起的时刻，而要打破这样的关联，在不久的将来是办不到的，退一步来说，就算办到也是非常困难的。原因在于：即使国会重新审视关于乙醇制造的法令(到2015年，美国的所有燃料中必须含有150亿加仑的乙醇)并且放弃对乙醇制造进行的财政援助，这个行业仍然不会因此而消亡。即使没有联邦政府的援助，200多家酿造厂中的绝大多数工厂仍然能够保持赢利。而它们的盈利率则将直接与石油价格挂钩。一旦石油价格上升，一些高效的乙醇制造商就能够在没有获得政府财政援助的基础上生产乙醇并依然获得赢利，因为它们所生产的燃料将会侵吞掉那些高价石油的市场份额。那就意味着那些大型的石油冶炼厂也可能最终决定在自己的石油中混合进更多不那么昂贵的玉米乙醇来降低自己的生产成本。在进一步深入乙醇这个混乱的局面之前，先让我澄清一些显而易见的现象。在过去几年中，有多种原因导致全球谷物价格上涨，这些原因包括美元的不断贬值、不断上升的能源价格、全球对谷物和肉制品需求的不断上升以及一些国家谷物生产量降低。这就清晰地表明在整个食品通货膨胀的方程式中，乙醇法令确实是一个关键的可以避免的要素。在过去的两年间，至少已经发布了11个报告，证明是乙醇生产造成了不断上涨的食品价格。例如，2008年3月，平衡食品和燃料政策联合会(这是一个以华盛顿为基地，由8个肉制品、奶制品和禽蛋制品生产商联合组成的一个联合会)主持发布了一份报告估算，国会强制推行的生物燃料制造，从2006年到2009年给美国经济带来超过1千亿的代价。这份报告强调指出，“这样的一个政策偏向于用谷物和其他农作物来制造乙醇和其他生物燃料，这最终其实是扮演了一个要求穷人支付累退税的角色。”报告还预计，美国生物燃料法令所造成的损失到2008年会达到328亿美金，也就是每一个美国公民需要为此支付约108美元。世界银行2008年4月8日发表的一个内部报告宣称，自2002年1月起到2008年2月，全球谷物价格上涨了140%。根据这份报告，“这一上升原因有很多，但是最主要的就是美国和欧盟在生物燃料制造上的快速增长。如果没有生物燃料方面的不断增长，全球大麦和玉米储备量不会下降得如此严重，由于其他原因造成的价格上涨速度也会有所缓解。”世行行长罗伯特8226;佐立克也认同这些事实，他指出，生物燃料“毫无疑问是造成食品成本上升的重要因素”。他还指出，“很明显正是欧盟和美国的这一项目造成不断增长的乙醇制造，从而增加了全球对食品的需求。”2008年5月，国会研究服务中心认为，最近发生的全球食品价格上升，罪魁祸首主要是两方面的因素：由于肉制品加工和生物燃料法规造成的不断上涨的谷物需求。这一机构指出，最近在玉米需求上的快速、持久的上升已经造成了玉米价格显著上升，使得玉米供应商不再供应给一些诸如家畜饲料的需求方。日益高涨的玉米价格转而也迫使大豆、大麦和其他一些谷物为了获得更多农作物耕地而抬高自己的价格。同月，来自国际食品政策研究协会(这是一个位于华盛顿特区的智库，其宗旨是“让世界从此没有饥饿和营养不良”)的马克8226;若瑟格兰特在参议院关于生物燃料和谷物价格的听证会上作证。若瑟格兰特指出，乙醇法令使全球玉米价格上涨了将近29%，稻谷价格上涨21%，大麦上涨22%。若瑟格兰特还预测说，到2010年，如果全球范围内不再推行生物燃料法令，那么玉米的价格就会下降20%，而糖及大麦的价格也会相继下降11%和8%。
