爱华网能源和食品危机
多年来，我们经常听到有关对石油峰值的预测。所谓石油峰值，是指原油的产量达到顶峰并开始下降的时间和产量。这意味着石油供应不会再继续增加，已不能满足日益增长的需求。据美国能源情报署的数据显示，全球原油产量已在2005年5月达到顶峰。石油峰值已经到来！包括我在内的很多人都曾听到过这样的警告：美国现存炼油厂的产能已经达到了极限，而又没有建造新的炼油厂。事实上，包括输油管道在内的整个石油基础设施已经处于满负荷状态。而且，我们也都看到，随着经济的不断发展和繁荣，中国和印度对石油的需求正呈现急剧增长趋势。届时，所有与这些事件相关的问题都会到来，在时间上甚至还会早于很多人的预测，而且目前油价已经呈现飙升趋势，如图2.12所示。图2.12?2000年1月~2008年4月间油价变化趋势 在我撰写本书时，油价已经达到了每桶148美元，较一年前增长了一倍还多。而汽油价格则达到了每加仑4.09美元。据高盛的经济学家预计，原油价格在2008年将会达到每桶200美元，而经济学家杰夫·鲁宾则预计汽油价格在2010年将会达到每加仑7美元。美联储主席伯南克对此深感失望，因为油价是导致通货膨胀上涨的一个重要因素，而他的经济工具又无力解决这一问题。最近，《今日美国报》就刊发了一篇名为《石油—预测股市反弹的百搭牌》文章。而且，美国国会也深深感到了汽油价格上涨所带来的沉重压力。 原油期货交易被媒体描述为类似于导致加利福尼亚电力供应紧张的安然交易员的投机行为。四位石油专家向能源和商务委员会表示，如果美国宣布石油投机为非法行为，那么油价在一个月内将会降到每桶65美元。不管这是不是真的，美国国会都不会或不愿意忽略他们能够真正影响油价的可能性，因为只有这样，选民才不会弃他们而去。|www.aihuau.com|17 因此，作为回应，美国国会出台了9项旨在解决石油投机问题的法案，而且还将陆续出台更多的法案。《紧急市场能源法》以压倒性的402票对19票在众议院通过。该法案要求商品期货交易委员会（CFTC）运用它的紧急权力控制过度的石油投机行为。美国众议院议长南希·佩洛西致信布什总统，呼吁他“要求商品期货交易委员会运用其紧急权力对能源市场上的投机行为立即采取限制措施。他们应该对所有的能源合同进行调查。虽然众议院早已授予商品期货交易委员会这一权力，但他们却从未运用过”。到你阅读本书时，你将会看到全部行动的结果。但这只是一个时期的特色。 现在，虽然我不知道投机对油价造成的影响到底有多大，但我却知道活跃在石油期货市场的对冲基金并不是为了改善人类的生活或为了提供流行性。它们这样做的目的是为了赚钱，而且对冲基金的部分利润很可能是反映在石油的最终价格上的。我相信导致油价高企的根本原因是石油的供不应求，而任何限制投机行为的措施都无法解决这一问题。但考虑到国会所承受的巨大压力以及限制石油投机行为会导致汽油价格大幅降低的实际可能性，我也相信石油投机行为将会受到一定程度的限制。这些限制措施可能涉及增加保证金、限制对冲基金（早已声名狼藉）的石油投机行为或禁止任何不具备石油交割能力的人购买石油期货合约。需要注意到的是，由于油价是世界所有经济体面临的共同问题，而欧佩克也表示投机是导致油价高企的原因，商品期货交易委员会在限制石油投机问题上可能会得到大多数国家的支持。 所有的这些建议虽然都存在一定的风险，但考虑到降低油价的可能性，美国国会或许会决定冒险一搏，尤其是在大选之前。而且，这些措施可能都不会真正实施。如果商品期货交易委员会的主席站出来公开表示，他们将会在近期出台措施限制石油投机，这可能发生在任何时候，届时石油期货市场就会立即作出反应，需求和价格就会出现下跌。下跌的幅度会是多少呢？我无从知晓。但股票市场很有可能作出积极反应，并出现大幅上涨趋势。正如所有的经济弊病都被过度地归咎于油价一样，人们对油价的降幅也存在一种过度的期望。 20世纪70年代，亨特兄弟试图垄断白银市场。在他们的操纵下，白银价格到1980年时已经从先前的每盎司10美元飙升至130美元（按2007年美元币值计算）。在亨特兄弟遭到处罚并被禁止进行白银交易之后，白银价格迅速回落至每盎司10美元。在有的人看来，油价的高企正是由投机造成的，就如同亨特兄弟投机白银导致白银价格暴涨一样。因此，他们希望能够对石油投机行为采取限制措施。 这一增加的石油成本已经转嫁到了我们的汽油价格上面，如图2.13所示。 现在，如果消费者还没有达到可自由支配开支的上限，或许他们还不会?意汽油价格的上涨。然而?由于消费者预算日趋紧张，油价的上涨已经迫使他们减少了在其他商品上的开支，这进一步延缓了经济的增长。当然，消费者已经通过减少驾车出行来应对油价上涨对他们造成的影响，但如果不减少在其他领域的开支，他们根本无法承受油价上涨的压力，因为在过去的4年间，汽油价格已经翻了一番。全球性的经济萧条可能会减少对石油的强劲需求，并有可能稳定油价。国会采取的限制石油投机的措施或许可以暂时降低汽油价格。但没有迹象表明石油和汽油价格会回落到2005年之前的低水平。
