爱华网报纸是揭开未来面纱的重要信息来源，它的作用就像是一个行星研究所，为我们报道这个星球上所发生的事情。报纸被许多人称为“历史的草稿”，这个说法再贴切不过了。因此，报纸是人们研究过去和未来的第一手资料。历史书经常把当时的报纸作为主要的信息来源，但是我们却经常忽视现代报纸的这一功能，那么就请大家用100年后的眼光来读今天的报纸。当然，在阅读报纸的时候，我们所寻找的并不是个人观点，而是对事件的记录和比赛的结果。我们发现比赛结果的过程以及所需要注意的事项将在下一章“要关注统计数据”中进行详细讨论。报纸是一个封闭系统中的被迫选择的体现。这句话是什么意思呢？请听我解释。报纸之所以是社会变革的重要监视器，说得简单点，是因为报纸中可以报道新闻故事的篇幅是有限的。从经济角度考虑，报纸中为新闻留出的空间，也就是新闻版面，总是有限的。因此，如果有新鲜事物在报纸中出现，那么就必然有些新闻被删除或者缩小篇幅。所谓旧的不去，新的不来。这就是在一个封闭系统中被迫选择的原则。《纽约时报》的主编约翰8226;格迪斯（John Geddes）曾经说过，该报的新闻版面“已经大约8年没有变了”，他强调说“这里是一个你死我活的战场”。当然，网上的博客就不存在这种“空间预算”的问题，他们永远都不需要考虑文章的长度和空间的容量。社会中也同样存在被迫选择的情况。社会和人们有着类似的特性：人们的大脑在任何一个时刻能够考虑的问题和事情都是有限的，而社会在任何一个时刻所关注的问题也是有限的。如果引人注目的新问题出现，那么现有的问题所引起的关注就会减少甚至消失。所有的这一切都反映在新闻版面当中，新闻版面上的内容代表了人们对于社会问题的优先关注程度。某些报纸不仅在阅读内容，而且在阅读方式上，都大大优于另一些。我个人认为，最忠实地记录了世界变化的报纸有《纽约时报》（The New York Times）、《金融时报》（Financial Times）、《华尔街日报》（Wall Street Journal）、《经济学人》（The Economist）（它也自称为报纸）和《今日美国》（USA Today）。
但是即便是上述报纸，大家也不要指望它们能够完全反映出从长远角度来看比较关键的事实信息。比如说在2006年3月末，福特汽车公司宣布将裁员30 000人。这一消息占领了几乎所有报纸的头条，尽管裁员需要3年的时间才会完成，尽管对于日渐衰退的福特公司来说，这一消息并不令人意外。在同一天，美国商务部宣布美国在2月份又新增了280 000个新的工作岗位。显然，从长远来看，这一消息更有价值，但是我却发现这一报道在我所看到的所有报纸中都被淹没在了第十或者第二十六版。因此，大家在读报纸的时候应该看中新闻本身的重要性，而不要被人们对它一时的关注程度，也就是它所在的版面所迷惑。在时间的长河中，未来就伴随在我们的左右世界未来的转变与趋势都是隐含在现实与历史之中的。回顾历史，我们不难发现这一点，但这并不是我们的目的，我们需要做的是预测未来。而想要完成这一目标，我们就需要置身事外、耳聪目明。在这一过程中，报纸是我们的重要伙伴。它们不仅是历史的第一遍草稿，而且还是我们了解未来的第一手资料，因为我们现在的工作正在塑造着未来。报纸是我们可以搜集到的基本信息来源，它们能够拓宽我们的视野。报纸可以为我们提供政治、文化、社会事件、潮流与趋势方面的信息，但是它们同时也包含了个人观点、政治宣传、无关的细节和昙花一现的琐事。不仅我们搜集到的信息量非常关键，而且我们敏锐的眼光也很重要。在不断求证和选择的过程中，我们就可以发现未来的蛛丝马迹。
