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就像第一架滑翔机一样，第一台由蒸汽所推动的机器也是孩子们的玩具。它是由亚历山大时期的一位希腊人于公元前100年发明的。大约1 800年后，一位英国铁厂工人托马斯8226;纽科门（Thomas Newcomen）发明了可供利用的蒸汽发动机。其中的一台于1712年安装在斯塔福德郡的一个煤矿，用来抽出矿井中的水。纽科门的发动机极其昂贵，但是它的耐用性也十分惊人。127年后，其中的一台还在彭特林齐使用。还有一台发动机在巴恩斯利市一直工作到1934年。人们通常认为苏格兰人詹姆斯8226;瓦特（James Watt）发明了蒸汽发动机，这其实是一种误解。他只是在18世纪60年代改良了发动机的技术，使其更加快速、安全和高效。就像故事中所说的那样，瓦特是在格拉斯哥绿园（Glasgow Green）散步时激发了关于发动机的灵感的。当地人还在那里树起了一块石碑，因为就像苏格兰人所说的那样，那里才是工业革命真正开始的地方。从最初想法的产生到制造出可以使用的机器所需要的时间虽然已经变得越来越短，但是仍然需要一段时间，而且总是会比我们预计的要长一些。计算机也不例外。第一台计算机是在20世纪三四十年代设计出来的。人们通常认为是德国人克兰德8226;楚泽（Konrad Zuse）发明了它。楚泽的公司在20世纪60年代被西门子所兼并，他是在1938年建造第一台可储存、可编程的计算器的，但是它的运行情况并不好。在第二次世界大战期间，第三帝国空气动力研究所资助了他的研究，也因此诞生了其他的一些机器模型。第一台称得上现代意义上的计算机“爱达赛克”（EDSAC，延迟存储电子自动计算机）是1949年在英国剑桥大学设计建造的。1974年，一种被称为微型计算机的新型计算机开始占领市场，并且很快进入了公司和家庭。
