爱华网在多数情况下，无论是“由外而内”还是“由内而外”，它们原意都是是指一种思维方式，一种看问题的角度。
“由外而内”是指一种从企业外部看企业内部的思维方式、一种从企业外部看企业内部问题的角度。与“由内而外”完全相反。“由外而内”比“由内而外”看问题更深刻更全面，也更容易发现问题。
商战中强调“由外而内”的思维方式，更多的是指从外部市场发现心智资源空隙——战略定位机会，引入企业内部作为战略核心，指引企业各项运营活动。“外”更多的是指外部竞争者及它们在潜在顾客中的地位。“内”更多的是指企业内部资源配置和运营活动。
由于受几千年的“内圣外王”熏陶浸淫、近现代唯物辩证法中内外因关系的教育以及近几年兴起的“你是一切的根源”的佛理禅宗之道的传播，“由内而外”的思维方式是那样的自然、有理和普遍。
也许这些思想在某些方比如修身齐家方面是对的，但要从获得外部成果这个角度来讲，树立“由外而内”的思维才是最重要的。
外部成果——客户、生意、销售、利润等，不可能从企业内部得到，这是最基本的道理。很多企业不明白这一点，凭空想像企业的愿景、目标、战略规划，完全不考虑企业外部的市场竞争环境（行业市场发展趋势在很大程度上也是由行业内的竞争力量推动的）和企业外部的顾客消费心理和行为的变化，其结果必然是一种心理自慰，欺骗自己也欺骗企业。
企业之所以称其为企业，就是要组织内部资源获得外部成果。“获取外部成果”其实就是我们通常称为的“利润”，是企业的根本要求。
树立“由外而内”的思维是达成企业这个要求的第一步，也是掌握企业经营要义的第一步。
“由外而内”的思维方式是企业进行有效经营的逻辑起点，应该经常有意识的进行训练。
