爱华网第二类任务的特征正好与第一类相反，在它们开始之后，经过了一段时间就必定结束，它们不会持续进行而没有终点；它们都是一次性的、不重复的，每项任务都有一个专有的过程和专有的结果，在这类任务开始之前，它的过程和结果对我们而言都是未知的，我们只有通过对它的设计和计划，才能使这些内容由未知变为已知。相对于第一类任务，这类任务可称为例外任务、特殊任务。其实，这类任务就是项目管理的对象——项目（Project）。
项目这个概念在近年来有被用得太滥的倾向。人们甚至把任何工作都说成是项目，修建一座水电站、一种新产品的引进、购置一辆卡车、希望工程、地区经济开发……从项目管理专业的要求来看，项目概念应该被清楚地定义，只有这样，才能从纷繁复杂的事务中把项目准确地识别出来，进而把项目管理好。如果不能准确地定义项目概念，就无法认识项目的本质特征，势必在项目和项目管理的理论和实践中产生混乱。
许多专家、学者和项目管理专业组织都为项目管理下了定义。PMI前任主席，PMBOK的最先倡导者R. Max Wideman 在他的《Comparative Glossary of Common Project Management Terms V.2.1》一书中搜集了17种“项目”的定义。毕星、邓韬主编的《项目管理精要》一书推荐其中的两个最权威的定义。
定义一：
项目是为了创造某项独特的产品或服务而进行的一项临时性努力。
这是美国项目管理学会（PMI）在它的项目管理知识体系（PMBOK）中对项目所下的定义。
定义二：项目是为了在规定的时间、费用和性能参数下满足特定的目标而由一个个人或组织所进行的具有规定的开始和结束日期、相互协调的独特的活动集合。
这个定义原是英国项目管理协会（APM）提出的，后被确定为英国国家标准（BS），并被国际标准化组织（ISO）采用（ISO10006）。
