项目朝向目标快-慢-快的进展方式是普遍的现象,观察过住宅或建筑物建设项目的人都会注意到这一现象。这主要是项目寿命期各阶段资源分布的变化所导致的。图1-3 反映的是在项目寿命周期各个阶段项目的成果大小,图中横坐标表示时间,纵坐标可以是工时、单位时间消耗的资源或是在项目上工作的人数。成果最少是在项目开始的时候,这时项目概念正在建立,项目正处在项目选择期间。如果这一关通过的话,随着计划的进行,活动增加,项目的正式工作开始进行,这样工作进行到一定的时候成果将达到峰值。当项目快到结束时,成果开始减少,最后当评估完成、项目终结时,成果也将停止。
满足性能、时间和费用这些普遍目标是在整个项目寿命周期内主要考虑的问题。一般认为,在项目寿命周期的早期,性能有优先地位,这时计划者正把重点放在寻求满足项目性能目标需要的特定方法上。我们把这些方法称作项目的技术,这是因为它们需要应用科学和艺术。
当主要的“怎样”问题解决后,项目人员有时变得专注于提高性能,而且经常要超过原有规范要求的等级。这种对更好性能的追求延误项目进度而且增加成本。
项目技术的确定、进度计划的设计、费用的估算是同时完成的。人们通常认为,在寿命周期早期,性能的地位优于进度和费用;在任务量大的中期,费用是最重要的;而到了需要向用户交货的项目最终阶段,进度变得极为重要。但现在,这种传统的至理名言可能不对。最近的研究指出,在所有的阶段,性能和进度都比费用更重要。
每个项目的全部过程必然经过启动、成长、成熟、终止这几个阶段,并且,每个项目的寿命周期都是独一无二的。每个项目的过程都不允许少于这些阶段,少于就不是一个完整的项目;每个项目的过程也不会多于这几个阶段,如果认为项目寿命周期可以多于这个范围,那必定是错用了项目的概念。有人提出工程建设项目的寿命周期可分为四个阶段:项目的前期策划和决策阶段,项目的设计与计划阶段,项目的实施阶段,项目的使用阶段。如果按本书的项目概念看,这个项目寿命周期中少了项目终止阶段,多了一个“项目使用阶段”;按这种寿命周期定义的“项目”不符合项目管理对项目的基本规定,也无法使用项目管理。项目管理规定项目必须是有专一目的的、有限的任务,这应该是项目最基本的判别标准。按照这样的标准,有些被叫做“项目”的不一定是项目,当然在有些地方,一些不被叫做项目的任务却确实是项目。