爱华网《韩非子》中的有一段话：客有为齐王画者，齐王问曰：“画孰最难者？”客曰：“犬、马最难。”齐王曰：“孰易者？” 客曰：“鬼魅最易。”夫犬马，人所知也，旦暮罄于前，不可类也，故难；鬼魅无形者，不罄于前，故易之也。
为什么画鬼魅容易画犬马难？就是因为犬马我们天天见到，人们的心中已经建立了一定的心理图式，所以难画；而鬼魅则是无形无踪，人们见不到，没有一个固定的形式，所以容易画。
这个故事中蕴含了一个心理学现象——刻板印象。
“刻板印象”这个术语最初来自于美国政治评论员沃尔特·里普曼（Walter Lippman）1992年出版的《公众舆论》一书。里普曼明确指出，关于民族和种族的刻板印象是错误的，是一种过分简单的宣传，刻板定型地说犹太人、黑人或拉丁美洲人为什么会有某种个性，这不仅不合理而且是有潜在危险的。
刻板印象又称定型效应，指的是人们对某一类人或事物产生的比较固定、概括而笼统的看法，是我们在认识他人时经常出现的一种相当普遍的现象。
尽管我们有许多有关他人的信息，但是，我们在处理这些信息时并非全部加以处理。心理学家麦硅尔（McGuire 1969）认为，人是一个认知的吝啬者，在知觉他人时，常常试图去掉琐碎的信息以节省精力；人们并不去知觉或记下所有信息，而只是从发生的事件中挑出对形成印象所必要的信息。菲斯克和泰勒（Taylor 1991）对社会认知的定义是：人们根据环境中的社会信息形成对他人或事物的推论。
网上曾经流传一个调侃的笑话说，如果你的前面是一位发怒的重庆女孩，后面是万丈深渊，你应该怎么办？答案是往后跳！四川和重庆女孩儿的泼辣，在国人的心目中可谓是久负盛名，所以，一提到重庆女孩，我们的脑海里首先想到的就是“泼辣”二字，君不见，那些温柔似水的重庆女孩儿也不在少数，可惜的是被人们的刻板印象所冤枉了。
物以类聚，人以群分。一般说来，生活在同一地域或同一社会文化背景中的人，总会表现出许多心理与行为方面的相似性。如同一民族或区域的人有大致相同的风俗习惯、性格特征和行为方式，而在职业、年龄、性别、信仰一样的人，在思想、观念、态度和行为等方面也较为接近。如商人大多较为精于算计，文人一般文质彬彬，男性阳刚，女性温柔……。这些相似的人格特点被概括地反映到人们的认知当中，并被固定化，就内化为了人们的心理图式，由这种图式人们便产生了社会刻板印象。一旦见到这一类别的人，你就会下意识地对他们做出图式化的基本判断。
1993年，社会心理学家大卫·凯茨（David Katz）和肯尼斯·布雷里（Kenneth Braly）进行了刻板印象与图式的实验研究。他们要求100名普林斯顿大学学生把一些“典型”的个性特征（例如勤劳、聪明、讲求实际、狡猾、思想进步、不忠实）指配给十个种族小组（例如德国人、意大利人、犹太人、黑人等）。研究人员发现确实存在刻板印象，并且被试展示的刻板印象确实是非理性的，而且存在意见分歧。
所以，刻板印象是一种由面推及到点、由整体推及到局部、由团体推及到个人的简化了思维判断模式，其思维和推理过程是：张明是个男人（分类）→男人是坚强的（图式形成的刻板特征）→所以，张明是个坚强的人（用刻板印象和图式化解释张明）。可以看出，这个推理可能正确，也可能错误。
在日常生活中，你的辖区或者你所认识的熟人中，有一天突然盗窃或者杀人时，你会感到吃惊，甚至不相信这是真的；爱吃水果的朋友，一般都喜欢买黄皮的桔子而不乐意买青的皮桔子，尽管这两种桔子一样甜，一样好吃。因为在他们的印象中，青的桔子是没有成熟的，肯定是酸的。
有时候，刻板印象会造成无法弥补的失误和过错。1999年2月4日清晨，纽约市的四名白人警察盯上了一位来自西非的黑人移民迪阿诺，他们觉得这人很像某个强奸案嫌犯。事实上，迪阿诺没有任何犯罪记录。他们慢慢地接近迪阿诺，然后命令他不许动。这时，迪阿诺伸手去拿自己的钱包（可能是想出示证件），但是警察们对黑人掏口袋的动作非常警觉，他们毫不犹豫地开枪射击，总共41枪，迪阿诺当场身亡。
这一事件，在美国乃至于全世界都引起了震惊，各种声音纷至沓来。而社会心理学家则认为，这是一起典型的由刻板印象导致种族偏见和歧视造成的不幸事件，因为在白人警察的心目中，他们不由自主地会把枪、抢劫、犯罪等负面图式与黑人建立联结，从而形成刻板印象。
刻板印象对于管理者的识人用人有着巨大的潜意识影响，管理者应该思考自己识人用人：是不是尽量做到了全面、客观、公正、准确？有没有在性别、学历、背景、出身、性格等方面存在刻板印象？有没有喜欢一个员工时喜欢得死去活来，讨厌一个员工时讨厌得咬牙切齿？苏东坡诗云：“横看成岭侧成风，远近高低各不同。”只有横向视野而没有纵向视野，或者只有近距离视野而没有远距离视野，都会产生知觉上的偏差，造成识人、选人和用人上失误，必须全面考察才能比较准确的予以评价。
我国学者李庆善在其社会心理论文《知解人心：中国人社会认知的目标和策略──从汉语谚语看中国人社会认知的特点》一文中，从汉语的谚语出发讨论了中国人知解人心的五种途径或方法，管理者思考一下，这其中有没有自己的影子：
一是观语言，认为“要知心腹事，但听口中言”，但是有的人经常心口不一、言不由衷、口是心非，所以要谨慎对待语言，所谓“口上仁义礼智，心里男盗女娼”；二是观行为，认为“欲知其人，观其所行”；三是观相貌，认为“吉人自有天相”，但又发现相貌和人心并不是一对一的关系；四是类化，认为“物以类聚，人以群分”，将个人按身世、关系和教育等归类，以类性推测个性，但也发现共性并不简单的等于个性和特性；五是省察已心，以已心推及他人之心，但又发现自己的不是别人的心，“难将我语同他语，未必他心似我心”。
作为一个优秀的管理者，必须时刻提醒自己，要洞悉事物的本质。为此，我们应做到四点：第一，有意识地重视并寻求与刻板印象不相一致的信息，不断修正自己的判断；第二，与群体中的其他成员广泛接触，加强沟通，不断检索验证原来的知觉中是否有与现实相悖的信息；第三，用变化的、发展的观点看待每一个人，每一个员工，这个月的表现不能代表下个月的表现，这方面做得好不能够代表那方面也做得好，反之亦然；第四，始终要牢记，无论是“积极地刻板印象”还是“消极的刻板印象”，这些都是妨碍我们正确知觉的心智模式，我们必须时刻提高警惕。
