华伦•班尼斯:变动中的优秀领导



领导者到底是先天还是后天养成的,管理界一直众说纷纭;但是目前企业经营环境转变快速,要成为一个好的领导者,除了应具备与时并进的4项特质,还要有随机应变的能力,来回应诡谲多变的环境。

管理学上有几个永远被讨论、出书永远热卖、但永远没有标准答案的议题。领导就是其中最热门的一个。最近几年,说故事领导等相关著作轮流占据管理书排行榜,畅销书作者争相提出新式领导技巧。但真正具有深远学术影响的,只有「领导大师中的泰斗」美称的华伦·班尼斯(Warren Bennis)。班尼斯在二次大战时成为盟军欧洲战区最年轻的步兵排长,开启他对领导力的实践与兴趣。他先后在哈佛大学、MIT等名校任教,并于南加大创办了领导力研究所(Leadership Institute)。除了提供美国财星500大企业咨询外,至今班尼斯有将近30本著作,他的《领导者该做什么》(On Becoming A Leader)创下天量销售量,并且被翻译成21国语言。

2005年班尼斯在加州大学洛杉矶分校(UCLA)领导讲座70周年纪念上,发表了一席演说,题目是「领导人为何失败? 」他说,「领导人要用生命当赌注,」因为他们是决定组织成败的关键因素。

针对美国商业界在过去几年层出不穷的丑闻,班尼斯指出领导人失败的3个原因:

l         不了解社会的现况(你需要被提醒多少次,外头的状况真的已经很紧急了?);

l         不了解自己的目标(你真的想当领导者吗?你知道当领导者要付出的代价吗?) ;

l         以及不了解信息的重要。(别让那些只会点头称是的应声虫围在你身边,让你得了『信息动脉硬化症』! )。

◎与时俱进的领导者特质

领导人到底应具备什么特质?班尼斯一向喜欢从大量的访谈中,描绘出领导者的轮廓。在他的成名之作《领导新论》中,访谈了90位领导者,归结出领导人应具备的4项能力:

l         注意力管理(找出号召力够强的愿景,凝聚员工的心志) ;

l         意义管理(把自己的梦想传达给部属,并使他们认同梦想的意义) ;

l         信任管理(言行一致,诚恳正直);

l         自我管理(了解自己的优劣势,虚心接受他人的批评)。

《领导新论》谈的是「领导者是什么」,另一本《领导者该做什么》谈的则是「如何成为领导者」的具体方法。班尼斯强调,「领导者是后天养成的」(这个论点给了很多人希望),因此随着环境转变,要成为一个好领导者的条件,与日俱增。

1989年,美国挑战者号太空梭爆炸。但早在前一天,美国太空总署供货商的一位工程师就提出警告,航天飞机890型垫圈有严重瑕疵,但这位工程师从此被逐出航天工业。在安隆

(Enron)案中,同样也有员工因提出批评而遭解雇。因此,班尼斯特别在《领导者该做什么》的2003年再版导读中强调,「真正的领导者,会热情拥抱那些肯说真话的人,无论真相多么刺耳」因为愿意指出公司错误的人,是以真相「领导」公司的领导者。领导者的「被领导能力」,则是另一个组织的成功关键。

2001年的911恐怖攻击事件,及2002年的告里岛爆炸事件,也让这位领导大师对危机领导有所体悟:「情势愈危急,愈需要领导人挺身而出。」班尼斯指出,领导者的领导才能,常是在通过一连串人生重大事件的洗礼(通常是备感压力的经验)后,才会浮现成型,如带领「不合作运动」的印度圣雄甘地(Mahatma Gandhi)及因反对种族隔离政策入狱的前南非总统曼德拉(Nelson Mandela)。

最后,领导者还要有随机应变的能力,来回应诡谲多变的环境。这种应变能力,包括创造、辨识及掌握机会的能力,使领导者能立即采取行动并评估后果。班尼斯形容,他年轻时总能找到优秀的老师,并说服他们指导他。这种「找到一批足以令你彻底改观的人并能说服他们为你效命」的能力,此单纯建立人脉关系更重要。

◎如何带领优秀团队?

班尼斯说,在《领导者该做什么》出版之后,他又发现了另一件事:领导者不应该是「孤独的天才」。过去,一个团体可能只需要一个英雄式的明星,就能摆平一切;现代的问题来得快又复杂,所以需要一群有才华的人,在优秀的领导者带领下,共同解决问题。

在另一本代表作《七个天才团队的故事》(Organizing Genius)中,班尼斯把他对领导者的兴趣延伸到团体,研究了7个足以在历史上留名的优秀团队,包括迪斯尼电影(Walt Disney Picture)、苹果计算机(Apple Computer)、美国总统柯林顿(Bill Clinton)的竞选阵营及研发出核子弹的曼哈坦计划(Manhattan Project)小组等。

他发现,优秀团队的领导者并不需要具备所有团队成员所拥有的技能,但他必须拥有愿景及高超的管理和教练技巧、做出正确的选择、用乐观的态度影响他人、激发团队最大的潜力、促进沟通及排解纠纷、公平正直、永远以诚信待人,使大家产生信任感。

无论在哪本着作中提到领导者特质,班尼斯总不忘强调「诚信正直」的重要。时代不断改变,领导者的学习,也没有停止的一天,他们不断在生命历程中,成长并开发自我,但唯有诚信正直不容妥协一一因为掌握了自己,才能掌握局势。   

班尼斯认为,管理者把事作对,领导者作对的事,而领导者拥有把愿景转变成事实的能力。

  

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