爱华网系列专题：《中国教育对比美国的缺陷：培养精英》
总之，美国大学由于有雄厚的实力和教育质量，又有灵活的体制，使各个层级的大学都有增长的空间，所以在全球化中的竞争中有望全方位地征服世界：既把全球的精英招揽到其一流名校之中，其低层次的大学也全线出击，抢占大学经济的市场份额。有些人甚至称这是一种新的殖民主义。对此，我们是爱也好，恨也好，都必须直面这个严峻的现实：在全球化的高等教育中，落后的教育体制得到的国界的保护将会越来越少。一个国家很难强迫自己的老百姓接受其指定的教育制度。如果你的教育僵化落后，最好的学生、教授就会一走了之。世界的高等教育，将进入一个新的社会达尔文主义时代。 美国大学的成就与危机
美国的学费虽高，奖学金也高，而且大学的类型和层次丰富，美国家庭送孩子上大学的负担，比一般的中国家庭还是轻得多，绝大部分合格的穷人可以免费接受大学教育。至于研究挤了教学等问题，因为有本科文理学院的存在，大学不敢太忽视教学。 相比之下，最难办的大概还是市场化、产业化对学术独立的冲击。因为市场给大学带来的好处太多、力量太强，想改变要付出的代价也就高。资本主义的金钱逻辑几乎已经征服了一切，大学是最后未被征服的堡垒之一。能否创造性地解决市场规律与大学目标的冲突，对美国大学未来的健康发展具有决定性意义。 美国的大学如今已经成为世界高等教育的样板。美国大学的优异几乎是毋庸置疑的了。2005年《经济学人》曾经出版了一期"世界大学概览"，对各国大学进行评价，毫不含糊地把美国大学置于欧洲大学之上。 如何衡量美国大学的优异？ 那么，何以证明美国大学的优异呢？衡量的尺度有多种多样。我们中国人不久前掀起了"建设世界一流大学"的运动，把一流大学等同于研究性大学。这虽然出于误解，但也算提供了一个标准。上海交通大学对世界大学的排名，就是建立在各大学获诺贝尔奖的数目、在权威学术期刊上发表文章的数量的基础上的评估，描绘的是不折不扣的"研究性"。《经济学人》也加以引用。以这个标准操作，在2004年上海交大排出的世界前20所大学中，美国的大学占了17所。剩下的只有剑桥（第三）、牛津（第八）和东京大学（第十四）。在前50所大学中，美国大学占了35所。也就是说，越是顶尖的大学，美国的优势越大。另外，在世界的诺贝尔奖得主中，有70％是在美国的大学工作。根据2001年的统计，世界上30％的科学和工科论文以及44％的最经常被引用的论文出自美国大学。 但是，这样的标准，即使用来衡量精英大学也是片面至极。因为大学的主要使命还是教育，研究仅是一个面向。比如，美国有大量的本科文理学院（Liberal Arts College，也可译为"人文学院"），在交大的排名中是不可能出现在前列的。而在著名的《美国新闻与世界报道》（U．S．News&World Report）的全美大学排名中，这些本科文理学院和研究性大学是分开列的。举个例子来说，加州大学伯克利分校，在上海交大的排名中居世界第四，全美第三。但是，从2005年《美国新闻与世界报道》提供的数据看，伯克利本科生的SAT（美国大学入学智能测验）中间档次的成绩，仅在1200到1450分之间（满分为1600分）。但在本科文理学院中，有十几所院校学生的SAT中档成绩在这个水平之上，另外还有十几二十所和这个水平相当。在文理学院的排名中与另一所学校并列第二十五的麦卡莱斯特学院（Macalester College），学生中档的SAT成绩在1260到1450分之间，超过伯克利；而与另外6所学校并列第五十五的惠顿学院（Wheaton College），学生中档的SAT成绩也达到1230到1420分之间，和伯克利半斤八两。要像中国这样以高考成绩论高低，伯克利不过是个二流大学。读书好的高中生，并不看中伯克利。可见，漏过这些文理学院，就低估了美国的高等教育。因为这种本科生的学院，已经成为美国特色，在其他国家很难找到与之相对应的力量。而这些学院中顶尖的十几所，无论从学生素质还是教育质量来看都和常青藤不相上下。
