爱华网［小威廉·莱格利］莱格利公司创始人。1862年出生于美国费城。一家人以父亲开的一家廉价肥皂炼制厂艰难维生。11岁时，因向校牌上扔了一个馅饼，被乡村小学赶出校门。13岁时，开始推销肥皂。16岁开始独自拜访费城、纽约、新英格兰等地的乡村小店主。1891年，他来到芝加哥以仅有的32美元，注册了莱格利公司。1892年开始用5美分1支的口香糖作赠品。1893年，如今闻名世界的果汁味黄箭口香糖、薄荷味白箭口香糖相继问世。
箭牌口香糖对大多数人来说都是很熟悉的，提起它的百年历史却是很少有人知晓。然而当我们搜寻他的历史、揭开其隐蔽的面纱时，我们会惊奇地发现——百年之前，出生卑微，普通如今天街头小贩一样的小威廉·莱格利，以口袋里仅有的32美元开始创业，却在其有生之年就把箭牌做成了全球口香糖行业中的第一，百年之后，遵循着小威廉·莱格利的经营法则，箭牌口香糖全球行业第一的品牌依然屹立。小威廉·莱格利成功创业的秘密是什么？ 他成功的秘密是善于把握商机，懂得给予顾客。 小威廉·莱格利出生于美国费城农村。一家人以父亲开的一间乡间廉价肥皂炼制小厂艰难为生。因从小倔强好动，小威廉·莱格利被乡村小学里的老师与同学视为“性情顽劣、典型的坏孩子”。11岁时，他向学校门口的校牌上扔了一个馅饼，终于被乡村小学赶出校门。从16岁开始，小威廉·莱格利开始独自驾着马车装着肥皂，去拜访费城、纽约、新英格兰等地的乡村小店主，开始了他漫长的肥皂推销生涯。在推销的过程中，小威廉·莱格利领悟到：成功推销需要“不轻易放弃的坚决和能与各种人都友好相处的心态”；而其中最实用的技巧就是“一直有礼貌，一直有耐心，永不作无谓的争论；并且不要忘记每次对客户都应表达诚挚而热情的感谢”。 1891年春天，29岁的小威廉·莱格利怀着独立创业的梦想，带着妻儿和口袋里仅有的32美元来到当时的新兴繁华城市芝加哥，注册了以自己姓氏为名的莱格利公司。公司的业务，自然是代理销售父亲生产的肥皂。
为鼓励零售店主多进货，小威廉·莱格利想到了用赠品促销的办法：他先用肥皂以货换货，去换回一些便宜的市场新产品；然后凡是来买肥皂的零售店主，他都免费赠送一定比例的那些新产品。这种在当时很新潮的做法，吸引了零售店主卖他的肥皂的热情：花一种商品的钱，能进两种货，值！此时顾客由于得到小的商品也都喜欢买他的产品。因此销量大增。 但是没过多久，小威廉·莱格利发现，他提供的其中一种赠品——烤面包发酵粉，反而在零售店里卖得比肥皂好。于是小威廉·莱格利灵机一动，转而经销烤面包发酵粉，而把肥皂作为赠品。
1892年初夏的一天，他突然想到用当时5美分1支的口香糖作赠品，凡买一罐烤面包发酵粉的零售店主，他就赠送2支口香糖。结果口香糖又卖得比烤面包发酵粉好！于是小威廉·莱格利再次“转型”，开始销售口香糖，而把烤面包发酵粉、肥皂等作为赠品。
机遇其实是靠自己把握的，他当初也不知道自己会选择这一行。但是他明白在做这一份工作的时候，下一个机遇可能会接踵而来，重要的是要学会去把握。而这种对机会把握的能力，放在市场经济的背景下就是能够比其他人先发现商机，并抓住商机，成功拓展自己的事业。 1892年底，小威廉·莱格利觉得自己终于看清了梦想中的创业机会：推出自己的口香糖品牌，一辈子就把它做好。目前咀嚼口香糖的人还不多，但这种产品肯定会受到越来越多人的喜欢，最终成为消遣时尚。另外，虽然全美已有十多个生产销售口香糖的企业，但整个行业仍然处于一种潜力很大的待开发状态。
当时，资金不足的小威廉·莱格利只能先去找了一家口香糖生产厂，委托它们为自己生产，然后装入自己的箭牌口香糖包装纸内。第二年，果汁味黄箭口香糖、薄荷味白箭口香糖就这样相继问世了。 然而要在新行业立住脚并不是一件容易的事。虽然整个行业还远未成气候，但当时已经存在的十多家口香糖企业，每一家都比箭牌的名气和实力大，且其中还包括几家由几个口香糖发明人创立的公司。
特别是在1899年，美国口香糖行业中的6家最大公司组合成了“口香糖联盟”的托拉斯行业垄断组织，意欲兼并或清除像箭牌这样正在艰难发展的小企业。竞争的激烈程度，使小威廉·莱格利的箭牌公司多次处于山穷水尽的破产边缘。但小威廉·莱格利决心以实干和智慧来赢得这场生死战斗。
为赢得销售商的支持，他长年不断地在全美各地艰苦跋涉，去拜访各地的批发商和零售商，并不断地去理解客户的立场并调整自己的思路以适应他们的需要。另外，他继续使用赠品作为吸引和刺激销售商买箭牌口香糖的手段，并很快扩展了赠品的范围，从灯、剃须刀到秤等几乎什么小商品都有。后来，他干脆做了一个赠品目录册，让客户自己选择。 小威廉·莱格利在销售工作中知道，其实每个人心底都有“不用付钱就能得到一点小东西”的占小便宜的心理期望，销售商也是如此——如果能提供给他们一些免费的小玩意，他们肯定更愿意经销箭牌口香糖。于是小威廉·莱格利学会了给予顾客实惠和好处来促销自己的产品。
时间是成败得失的最终检验者。由于小威廉·莱格利善于给予顾客，给顾客实惠，到10多年后的1905年左右，箭牌已成为“口香糖联盟”打不死的叛逆者，在消费者与经销商心目中拥有了一席稳定的位置。 而之后，小威廉·莱格利通过大规模广告宣传箭牌产品，并且在广告形式内容和市场促销手法上越来越有“创意”。1915年，小威廉·莱格利干了一件令人匪夷所思的事：他向全美数百万个消费者免费赠送了每人4块的箭牌口香糖，其中包括邮寄而出的全部列在当年全美电话簿上的所有150万美国人。同样在1915年，他首次想出了大规模与客户互动的有奖企业活动：发起收集箭牌口香糖纸、并在上面用旧诗填新词表达对箭牌口香糖感受的游戏，结果他收到了1400万张这样的糖纸。
1919年，他再次向全美消费者做免费赠送活动，而那时列在全美电话簿上的美国人已达到了700万人。 通过实施一系列的促销活动，箭牌的知名度和市场占有率越来越高，在小威廉·莱格利的有生之年，箭牌也从美国本土第一快速成长为世界第一的口香糖跨国企业。
