爱华网很久很久以前，有个魔术仙境叫做迪斯尼，在那里，住着一个叫迈克尔的男人。他每天都沉浸在幸福当中：他是节目的主持人，有着自己的游乐园，设计着优雅的酒店，以及在别人还没有玩之前就尝试那些新的云霄飞车，而且，还不用排队。如果他不喜欢一部电影的结尾，他只要动一动手指头，就可以改变。他带给了父母以及小孩们欢乐，也带给他们脸上的欢笑。他帮他自己以及公司赚了一叠又一叠的钱。他拯救了一个美国的标志企业，许多人说他是最棒的生意人。几乎所有人都很喜欢迈克尔。
如果这是一部迪斯尼电影，此刻电影收场，所有人都会继续开心下去。但是，真实生活并非如此。迪斯尼的CEO迈克尔·埃斯纳(MichaelD.Eisner)并没有让人们开心下去。自从1994年他的二把手弗兰克·维尔斯在飞机事故中丧生，他的常年合作伙伴杰弗里·卡曾伯格(JeffreyKatzenberg)离开，迪斯尼的魔法就失效了：推不出轰动的经典动画，对ABC电视台的收购失败，“9·11”后迪斯尼乐园收入萎缩，还有大量的高层员工离开……
知道这一期间埃斯纳的收入是多少吗？15年间，他兑现的期权达到8.5亿美元，这还不算他的高薪。埃斯纳是美国收入最高的CEO之一，甚至CEO高薪的潮流都是由他开始的。 1984年，当埃斯纳从派拉蒙转投迪斯尼，他请美国最杰出的薪酬顾问格雷夫·克里斯特尔(GraefS.Crystal)起草了双方的和约。而这份和约的核心就是：高薪，加大量的期权。克里斯特尔甚至提醒迪斯尼公司的董事会说，这份合约有可能使埃斯纳成为有史以来收入最高的首席执行官。 更糟糕的是，埃斯纳从来无法学会与人合作。早在派拉蒙时，他就无法与自己的上司巴里·迪勒融洽相处，认为从未上过大学的对方缺乏创造力。而当他成了迪斯尼的CEO，及美国商界收入最高的CEO后，他与外界的沟通就变得更难了。 他热衷于否定身边的人，无论对方的工作究竟如何。比如他从ABC电视台时起的合作伙伴卡曾伯格，堪称好莱坞最勤奋的经理人，他每天5点半到办公室，开始阅读各种资料，白天则经常同时在三个电话上与外界联系。正是在卡曾伯格的管理下，一度沉沦的迪斯尼动画部门制作出了《小美人鱼》、《美女与野兽》、《阿拉丁》和《狮子王》四部动画史上的杰作，与Pixar签订了6部动画的合同，并收购了米拉麦克斯这座日后的聚宝盆。但埃斯纳习惯在各个场合侮辱卡曾伯格，当他们讨论《钟楼怪人》的动画剧本时，本科时主修文学的埃斯纳表现出对原作《巴黎圣母院》的熟知，当卡曾伯格对此表示惊喜，他回答说：“因为我上过大学。”
到了1990年代末期，埃斯纳手边可用之人已经极少，而在媒体进行的“美国最糟糕的管理团队排行榜”上，迪斯尼的管理团队在1800个公司中名列第十。
但埃斯纳依然对外坚持说迪斯尼公司的问题是暂时的和可以解决的。迪斯尼的管理班子？比以往任何时候都好。迪斯尼的产品？无与伦比。它的品牌？娱乐界艳羡的对象。“也许我有些疯狂，但我不认为这是一场危机，”埃斯纳说。“我们被否定得太早了一点儿。” “我一生都在扮演奥德赛斯的角色(Odysseus)，”埃斯纳说。“我将自己绑在桅杆上，不去听海妖的声音。在我们这行里海妖就是代理商、投资银行家、媒体，只要你在过去十分钟里没有进行并购，人们就会说你雄性激素水平下降。”此时的埃斯纳仿佛迪斯尼出品的电影《第六感》的主角：他看到的都是鬼怪，但他从来意识不到自己也是其中一个。
