爱华网几乎所有的人都知道，海尔背后站着张瑞敏；但并不是所有的人都知道，张瑞敏的背后站着杨绵绵。作为张瑞敏的“黄金搭档”和助手，杨绵绵为海尔倾注了自己的全部心血。海尔从濒临倒闭到成长为中国家电第一品牌，凝聚着她的贡献；海尔更新管理模式、锻造企业文化、实行国际化战略的新跨越，她又站在了最前头。虽然功勋在身，但杨绵绵仅仅把自己看作是一个参与者，这就是杨绵绵的品格：平和而执著。
在她身上，艰苦奋斗的美德、爱岗敬业的忠诚和开拓创新的魄力同时闪光，而所有这些的背后，是一位不甘平庸的女性的心灵真实：追求卓越，努力创造人生的最大价值。杨绵绵的故事再一次令人对中国女性的内在能量刮目相看，我们期待出现更多这样的中国新女性，也呼唤社会为她们施展才华提供更广阔的舞台。 2002年的9月7日，北京，人民大会堂。一位女性健步走上演讲台，全场与会者爆发出热烈的掌声。杨绵绵，海尔集团的总裁，再一次用自己的风采，倾倒了与会者。单单看一下这次会议的名字———中国企业女性风云人物、促进中国经济发展企业成功女性表彰大会———我们就可以掂量出它的分量，而杨绵绵正是戴着“中国企业女性风云人物”的桂冠走上演讲台的———当然，类似的演讲台，她已经登上过许多次。我们可以把那些热烈的掌声，看作是对一位杰出女性的喝彩，当然也可以看作是对海尔———这一中国企业巨擘的喝彩，我们更可以将其看作是对海尔的领头人———首席执行官张瑞敏、乃至对三万余敬业报国的海尔人的喝彩。在中国的千百万女性中，杨绵绵无疑是一种象征，在中国的女性企业家中，杨绵绵无疑是一种标志，而在海尔的三万余员工中，杨绵绵无疑已经成为一种符号———那种符号的解释便是：敬业报国、追求卓越。 (一)参与是一种荣耀、一种荣幸。 只要专心致志咬住自己的目标而且不犹豫、不走神，我看什么都能做好，就像打井一样，打到一半深度可能没有水，这时你转移方向，就可能前功尽弃，而只要你坚持下去、再深挖一下，这口井就能打成。———摘自对杨绵绵的采访手记
杨绵绵的参与始自1984年，那时，她是一位普普通通的女性，却由此成了海尔的创始人之一。这一年，曾毕业于山东工业大学内燃机专业，当过教师、经历过工厂和机关的杨绵绵，从就职的家电公司任上，踏入了海尔的前身———青岛电冰箱厂。对当年这个濒临倒闭的集体小厂，许多青岛人记忆犹新———亏空147万元、连换三任厂长毫无起色、600名职工人心涣散…… 而今天的海尔———创业17年来保持年均78%的高速稳步增长；2001年实现全球营业额602亿元，是1984年创业时的17000多倍；出口创汇4.2亿美元，在连续两年翻番的基础上同比增长50%；品牌价值评估已达436亿元。据欧洲透视2002年最新公布的数据表明：世界白色家电制造商排名，海尔已位居全球第五位。 那一年，有一个必定要创造一种奇迹的名字，与早期的海尔联系在了一起。那个响亮的名字就是“张瑞敏”———今日海尔首席执行官的名字。如果说，“张瑞敏”这个名字与早期海尔的零距离接触，是中国家电工业乃至民族工业的一大幸事的话，那么，早已落入张瑞敏视野中的另一个名字———杨绵绵，则成为海尔今日辉煌业绩的一种独特铺垫。张首席曾经回忆过他当年的这种选择：当年力邀杨总裁一同创业，就是觉得她和别人不同，在她的同龄人上班时间买菜、织毛衣、洗衣服的时候，她在认真地读书学习。对今天来说，当年的这种印象也许是朴素和直观的，但也显现着张瑞敏识人、任人的人才观，正是这种看似朴素而实则内涵丰富的“人才观”，奠定了一位杰出女性的创业史、奋斗史。 而杨绵绵也曾经这样评价过这种选择：“张首席对务实的人很欣赏，觉得这个人能干实事，就是他所需要的助手，而对我来说，这是一个机遇。” 当然，和任何一位创造了杰出业绩的女性一样，杨绵绵的参与，是一种以艰苦和艰难为开端的参与。如果说，成功总是垂青那些坚韧不拔者，杨绵绵无疑是其中的一位。这种坚韧不拔来自于一种目标，一种激情，而这种目标和激情的惟一指向就是：铸造一段激动人心的业绩，创造一种从未有过的辉煌。正是凭着这样一种品格，杨绵绵在海尔17年的创业史中，留下了独特而又不可磨灭的印记。1984年，中国经济刚刚开始破冰，在尚缺乏现代企业管理氛围的大背景下，张瑞敏和早期创业者们率先举起了质量大旗，鲜明地提出实施名牌战略，并将其作为海尔创业时期的最大目标和企业长期生存发展的前提，而主抓质量工作的杨绵绵，正是这一战略的积极推动者和领导者。
人们还记得1985年发生在海尔的“砸冰箱”事件。这一事件不仅成为海尔发展史上的经典案例，也已进入了众多国际著名商学院的MBA案例库。作为海尔创业史上的一个镜头，杨绵绵无疑是当时的主要导演者之一，她用一把有形的锤子，砸醒了全体干部职工的质量意识，第一次在中国企业的员工中树立起争创一流的观念。 如果说，在海尔的创业史上，张瑞敏是一个管理理念的创造者、创新者的话，那么杨绵绵更像一个“布道者”，将张瑞敏的思想传播到企业的每一个角落，她所传播的种种理念———“质量之道”“名牌之道”“生存之道”“发展之道”，是今日海尔文化的最早雏形。“有缺陷的产品就是废品”“优秀的产品是优秀的人干出来的”等海尔理念，已经为今天的许多经营者所熟知和理解，但在当时要形成这样一种共同的企业理念，要孵化一种全新的企业文化，却要付出一个“布道者”的毅力和耐心。
那种最初的“布道”，不仅要灌输一种全然不同的理念，在很大程度上，还是一种与今天海尔全然不同的“细节管理”。在创业初期的日日夜夜里，杨绵绵几乎每天都在用眼睛巡视这个企业，巡视着一条条生产线，巡视着每一个岗位，正是那些根本不起眼的小小细节和繁杂的基础质量工作，像堆砌金字塔的数百万块基石，奠定了今日“中国海尔”这一名牌。 有个“一根头发丝”的故事，生动地演绎了这一创业历程。 一次，杨绵绵在分厂检查质量工作，在一台冰箱的抽屉里发现了一根头发丝。她立即召开全体相关人员会议，有的职工说，一根头发丝不会影响冰箱的质量，拿掉就是了，没什么可大惊小怪的。但杨绵绵斩钉截铁地告诉在场的干部职工：“抓质量就是要连一根头发丝也不放过！”
