爱华网宝马汽车（BMW）董事长赫尔穆特·庞克（Helmut Panke）喜欢剥洋葱。他喜欢用这种方式来揭示这家全球最著名的汽车制造商之一的核心价值。
他说，剥去外面几层，就能找到核心，但核心不在慕尼黑宝马总部标志性的圆柱形大楼中，而是在慕尼黑近郊小城加尔兴（Garching）一群不起眼的建筑中。这里就是宝马的“M”分部。
2005年，该分部的500名员工将制造2.5万辆汽车，是宝马2004年总产量（估计为120万辆）的2%多一点。但庞克先生说，这些车将比公司系列车型中其它任何汽车都更能证明，宝马自我标榜的“终极驾驶机器”地位名副其实。
所有M系列车都使用宝马主流车型的车身外壳和基本传动机构，但它们在很多方面进行了重新设计，以大幅提高性能（如加快急转弯速度），并展现更前卫的车身设计风格。
今年晚些时候，M分部首席执行官格哈德·里希特（Gerhard Richter）将负责推出全新M版宝马5系列（M5）豪华轿车。这将是该公司有史以来首次推出一款制动马力超过500匹、且有7档变速箱的汽车，比它所要取代的车型多出100匹制动马力。
产品与流程管理总监伯恩哈德·格斯梅尔（Bernhard Gossmeier）承认，在普通驾驶条件下，驾车者不太可能把这款售价10万欧元的五座豪华轿车的马力用足。
但这款配备F1式V10发动机的车型体现了M分部的雄心，就是要让M系列车压倒同领域任何对手车型。“保时捷911（Porsche 911）的驾驶者如果在德国空旷的高速公路上与M5飙车，他会感到非常悲哀，”专业杂志《汽车》（Autocar）评论道。
除了多功能运动车（SUV）和最大的7系列车，预计宝马系列几乎每辆车都将有个M版，包括最近推出的1系列小型掀背车。
M系列车的造价要高于相应的主流产品，这不足为奇，因为M分部管理者称宝马已建立了稳固的专有形象，凭借这种形象，宝马正在M系列车上获得更高的利润率。例如M版的3系列双门轿车，其售价甚至比“常规”3系列中最贵的车型还要高出约1.5万欧元。
分析师估计，去年M系列车的销售额为420亿欧元，为宝马集团贡献了37亿欧元的税前利润。
对“超高性能车”概念持批评态度的人士表示，宝马及其德国劲敌戴姆勒-克莱斯勒（DaimlerChrysler）已陷入一场疯狂的马力竞赛，把戴姆勒-克莱斯勒内部的高性能车部门AMG也卷了进去。
但格斯梅尔先生丝毫不认为大幅提升马力有什么错。他强调说，如果那是顾客想要的，那宝马就会提供。
此外，虽然发达国家的汽车市场正趋于饱和，但M分部的高管们正日益关注一项成长战略。
NCBS Europe汇编的数据显示，1996年，汽车制造商高性能“子品牌”的市场规模为1万辆左右，到2003年已增至5万辆，预期去年达到6.3万辆。这一增长让宝马获得40%左右的市场份额。子品牌包括宝马的M系、戴姆勒-克莱斯勒的AMG和捷豹（Jaguar）的“R”等车型。
里希特先生预言，到2010年，该市场的规模将扩大一倍，达10万辆。M分部的高管们明确表示，他们决心把市场份额保持在相似水平，哪怕这意味着要在加尔兴追加大笔投资，或者把M系列车的马力提高到1000匹。
