爱华网网上一度流传着这样一段“猴人”录像：地动山摇的音乐声中，一个六英尺高、秃顶、大脑壳的男人跳上舞台，挥舞着手臂，上窜下跳，不时像猴子一样仰天长啸，“Woope, Woope…”。台下掌声应着呼声，沸腾成一片……别误会，这位仁兄可不是脱口秀明星;他乃是大名鼎鼎的史蒂夫·鲍尔默，微软CEO，本文的绝对主角。台下扭动着身躯、鼓掌叫好的正是微软的数万员工，而此场景正取自一次普通的微软会议。四十秒种之后，他终于跳到讲台后，嘶哑着喉咙喊道：“我有四个字送给大家。”全场静了下来。“I。。。love。。。this。。。company。。。yessssssss ”又召来一阵狂热的呼声……
“ I love this company!”史蒂夫·鲍尔默逢会便以此开场。为表达对微软的热爱，他从不吝啬自己的能量。即使几年前因为在日本大叫“Windows ”喊坏了嗓子不得不接受治疗，也丝毫未能降低他的音量。会后，一位供职微软的年轻人在论坛上感慨：“我被我们的CEO鼓动得热血沸腾，那时候如果让我去为微软撞砖墙，我都会毫不犹豫。”虽然夸张，却道出史蒂夫·鲍尔默传播激情的功效。“我想让所有的人和我一起分享我对我们的产品与服务的激情，我想让所有的员工分享我对微软的激情。”
在微软的帝国中，他犹如一个秘密的武器，仿佛无所不在，个性鲜明，睿智、热情、奔放、开朗，激情四射，具有不可质疑的发展客户与合作伙伴关系的才能。敏锐的商业洞察力使他很少轻易放过任何机会，即使商机稍纵即逝。Microsoft.Net平台就是典型的成功例子。对待竞争对手，他毫不留情，惯用“绝不接受俘虏”的强硬政策，被业内冠予“尸体防腐者Embalmer”的混号；却又充满喜剧细胞，极尽搞笑之能事，不时抛出噱头：微软25周年纪念典礼上，贵如CEO的他从一个巨大的蛋糕里跳了出来！
自1980年受比尔·盖茨之邀，加入微软之后，他大刀阔斧重组公司，与盖茨 一起带领微软从一个只有三十名员工的小公司成为现在独霸世界的软件巨头。二十多年来，他几乎直接管理每一个微软部门，负责公司财务与经营，而盖茨主理产品与技术。一直以来，鲍尔默只作幕后的英雄，直到2000年比尔·盖茨卸任，委任他为微软CEO，全权负责公司管理。现在的他已拥有资产约250亿美元，是美国唯一的一位为他人打工而荣登首富排行榜的富翁。
“教育的重要性在于学会思考”
1956年3月24日，鲍尔默出生于美国密歇根州底特律，父亲在福特汽车公司工作，是一位瑞士移民，母亲为美裔犹太人。他的童年在Farmington Hills 度过。父亲没有受过高等教育，却一直鼓励他追求学术目标。
他酷爱运动，只可惜天赋不佳，在运动方面成绩平平。但他也有一长，据和他比邻长大的朋友回忆，他的嗓门大得出奇，“几乎整条街都听得到他的声音。”于是，在进入底特律主日学校之后，他主动请缨作篮球队的啦啦队长。虽然不能亲自下场比赛，但总算和运动沾上了边。当年的教练回忆说，“鲍尔默是我所见到的最具煽动力的啦啦队长。”
在学业方面，父母从来没有给过他压力；但是现在，他清楚地意识到早期所受的教育在他的事业成功中起了重要作用。
“教育的重要性在于学会思考，而不是题目、学科的累加。”在回忆自己的高中时代时，他说，“经历、观察、并强迫自己分析不同的问题。我在主日学校的最大收获就是它帮助我学会了思考，并且为我创造了一个充满竞争的环境。”
他愿意看到所有的孩子，无论贫富，都能够拥有相同的机会。所以微软一直热衷于慈善事业，迄今已捐献出数百万美金的计算机与软件，尤其针对那些贫困地区，以弥补因为贫富差异而造成的技术差距。当然这是后话。
鲍尔默在数学方面很有天赋，很早便立下作一名数学家或物理学家的梦想。这个梦想一直延续到他以SAT800的高分被哈佛录取。“开学之后，很快我发现我需要更多的人际交往，而这些物理、数学根本给不了我。”课余的时间，他是个大忙人，参加了许多社团活动。
“盖茨给我的最好建议——辍学”
在哈佛宿舍的走廊中，鲍尔默与盖茨相识。一个是腼腆、内向、不善交际的计算机狂人，一个是开朗、随和、外向的社交积极分子，两人的性格完全炯异，好比两极。但却一见如故，颇为投缘，用盖茨的话说，两人是“高频段交流”，彼此能接受对方的全部信息。两人经常如两台联机的终端一样，或争论或玩笑或嘲笑或闲聊。想当年，如果鲍尔默没有硬拖着盖茨去参加派对，生性腼腆的盖茨恐怕没有机会去开展社交，只会躲在房间里与冷冰冰的电脑为伴。
1977年盖茨放弃学业，创建了微软公司。那时的鲍尔默对加入微软不感兴趣，而是继续学业，以优异的成绩获得哈佛经济与数学学士学位。其间，他兼职为哈佛Crimson校报卖广告，并为文学刊物“Advocate” 成功重建了财务结构。后来，他应聘宝洁公司，任产品经理助理，推广Ducan Hines Brownie Mix。两年后，申请斯坦福商业学院，攻读MBA。
1980年，盖茨打电话给鲍尔默，希望他加入微软，却不明说，“嗨，我们需要一个经营的人……真糟糕，你在学校呆了这么久；真可惜，你没有双胞胎弟弟，让我雇……”
鲍尔默当然明了他的意图。两天之后，他回电话给盖茨，讨论加入公司的事宜，最终达成五万年薪、7%原始股的协议。然而，当时最难的部分不是说服他自己，而是他的父亲。
“父亲觉得我居然要放弃学业，简直荒唐，我一定是脑子出了毛病。”鲍尔默 回忆当时的情景，“他虽然没有上过大学，但知道哈佛商学院。在他工作的福特汽车公司，从哈佛毕业的学生一般混得都不错。他实在搞不明白，我怎么会决定放弃这么好的机会，去西雅图那家24岁毛头小伙开的、忙起来昏天黑地的小公司打工。”
后来，父亲终于明白了微软到底是干什么的公司，可那已是4年之后。鲍尔默为他申请了Email 账户，并教他在网上下象棋。其后，鲍尔默又花了整整四年向父亲解释什么是“Internet”。
